Un astéroïde récemment découvert était sur une trajectoire de collision avec la Terre et a créé cet après-midi un superbe spectacle de lumière au-dessus de la Sibérie orientale.
La minuscule roche spatiale, connue des scientifiques sous le nom de COWECP5, devait brûler le ciel à 11 h 14 HE alors qu’elle était détruite par l’atmosphère terrestre.
Heureusement, l’astéroïde était de petite taille, estimé à seulement 27 pouces de diamètre. Les scientifiques s’attendaient à ce qu’il ne soit pas à la hauteur des couches de gaz entourant notre planète, ce qui signifie qu’il ne présenterait aucun risque pour les humains.
Il a été repéré grâce au système d’alerte d’impact terrestre d’astéroïdes de la NASA, un système de détection d’astéroïdes de pointe qui recherche dans tout le ciel sombre « toutes les 24 heures à la recherche d’objets géocroiseurs (NEO) qui pourraient présenter un risque d’impact futur ». sur Terre », selon le site Internet de l’agence.
L’astéroïde, qui était le quatrième à frapper l’atmosphère de notre planète cette année, a été détecté sept heures avant sa frappe, selon MailOnline.
L’observatoire national de Kitt Peak, un projet financé par la NASA qui suit les objets géocroiseurs, a également détecté le corps rocheux plus tôt dans la journée.
C0WEPC5, a été le quatrième « impacteur imminent » (astéroïdes identifiés quelques heures après leur entrée atmosphérique prévue) découvert cette année, et seulement le 11e jamais détecté, rapporte National World.
S’exprimant avant l’arrivée de l’astéroïde, Alan Fitzsimmons, un expert dans le domaine des sciences des astéroïdes et des comètes à l’Université Queen’s de Belfast, a déclaré au New Scientist que l’alerte précoce était un signe positif de l’amélioration de notre capacité à détecter de telles entités avant qu’elles ne frappent la Terre.
« C’est un petit événement, mais ce sera quand même assez spectaculaire », a-t-il déclaré au média, ajoutant : « Il fera noir sur le site de l’impact et sur plusieurs centaines de kilomètres à la ronde, il y aura une boule de feu très impressionnante et très brillante. le ciel.
Fitzsimmons affirme que la détection précoce donne aux scientifiques la possibilité de récupérer et d’étudier les morceaux d’astéroïdes survivants qui traversent l’atmosphère. Mais la capacité de repérer des objets dangereux et plus gros se précipitant vers la Terre est également essentielle pour anticiper les menaces provenant d’objets plus gros.
Les repérer à l’avance ainsi que leur trajectoire pourrait leur permettre d’éloigner les objets ou d’évacuer les zones à risque.
La NASA et l’Agence spatiale européenne (ESA) ont des programmes dédiés à la détection et au suivi des astéroïdes via un réseau d’observatoires dédiés, rapporte le média.
Les astronomes amateurs facilitent également l’analyse en enregistrant les positions des objets connus, permettant ainsi aux scientifiques de mieux prédire et comprendre leurs orbites.
