Les échantillons d’algues provenant du plus grand lac d’Angleterre ont dépassé le seuil de sécurité pour une utilisation récréative, ont averti les militants.
Des échantillons prélevés par Save Windermere le 25 juin à Waterhead, Ambleside, ont montré des concentrations de cyanobactéries dépassant les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Le plus élevé des trois échantillons prélevés était de 809 298 cellules/ml d’algues bleu-vert (BGA), ce qui est nettement supérieur à la limite récréative de l’OMS de 100 000 cellules/ml.
Matt Staniek, fondateur de la campagne Save Windermere, a déclaré : « Face au changement climatique, ces proliférations vont devenir une préoccupation croissante.
« Les mesures prises pour protéger Windermere et assurer sa santé à long terme sont insuffisantes. Il s’agit autant d’un échec du régulateur que de celui de la compagnie des eaux.
« Malgré les déclarations d’United Utilities concernant leur investissement dans le bassin versant, ils restent la plus grande source de nutriments alimentant la BGA à Windermere et ils ont donné la priorité au rendement des dividendes plutôt qu’à la protection de l’environnement. »
Il a lancé cet avertissement à l’approche des vacances scolaires d’été, qui commencent dans quelques semaines.
Les cyanobactéries peuvent être nocives pour les humains, les animaux et l’environnement. Leur dangerosité est aggravée par les polluants.
M. Staniek a déclaré que la surveillance de Windermere par l’Agence de l’environnement n’est « pas adaptée à son objectif et met en danger la santé publique ».
Save Windermere a demandé l’arrêt des rejets d’eaux usées dans les stations d’épuration.
Le Dr Nick Everall, d’Aquascience Consultancy Ltd, a déclaré : « Soixante à 70 % des proliférations d’algues bleu-vert produisent des toxines et d’autres sous-produits qui peuvent provoquer des réactions allergiques cutanées et des vomissements lorsqu’ils sont ingérés par l’homme.
« Les gens feraient bien de se rappeler que, poids égal, les toxines produites par ces organismes sont aussi toxiques que le venin de cobra si elles sont ingérées.
« Il est certain que la surveillance des eaux récréatives devrait être adéquate pour protéger tous les utilisateurs de l’eau et leur permettre de prendre leurs propres décisions éclairées en matière de santé et de sécurité. »
Un porte-parole d’United Utilities a déclaré : « Au cours des deux dernières décennies, nous avons investi 75 millions de livres sterling pour moderniser les sites de traitement des eaux usées, les stations de pompage et les égouts autour de Windermere, dont 45 millions de livres sterling ont été achevés en 2020. Le phosphore total à Windermere a diminué de 30 % en conséquence directe de cet investissement.
« Nous investissons 41 millions de livres supplémentaires dans le bassin versant de Windermere d’ici 2030 pour réduire de 50 % les débordements d’orage à Elterwater, Hawkshead, Ambleside et Near Sawrey par rapport aux chiffres de 2022. Cela devrait permettre de réduire le phosphore total de 4 % et de 8 % supplémentaires dans les deux bassins de Windermere.
« Nous continuons à travailler avec toutes les organisations qui ont un impact sur la qualité de l’eau du lac, notamment les agriculteurs, les propriétaires de fosses septiques, les hôtels, les campings, les autorités routières et les propriétaires fonciers, pour apporter le changement radical que nous souhaitons tous voir. »
Une porte-parole de l’Agence de l’environnement a déclaré : « Nous sommes absolument déterminés à améliorer la qualité de l’eau du lac Windermere, qui est affecté par la pollution provenant de différentes sources, notamment les stations d’épuration des eaux usées, les débordements d’orage, les fosses septiques et le ruissellement des routes et des terres agricoles.
« Nous continuons à travailler en étroite collaboration avec la communauté locale et un certain nombre de partenaires pour réduire la pollution de toutes les sources, ainsi qu’à réviser les permis de travaux de traitement des eaux usées dans le bassin versant de Windermere. Si une société de distribution d’eau est reconnue coupable d’une infraction à un permis environnemental, l’Agence de l’environnement prendra les mesures d’application appropriées pouvant aller jusqu’à des poursuites pénales. »
