La n°1 mondiale Aryna Sabalenka et la n°2 Iga Swiatek se sont retirées de l’épreuve WTA 1000 à Dubaï. Aucun des deux joueurs n’a cité de blessure spécifique en confirmant son forfait vendredi, mais tous deux tiennent leur promesse de jouer un calendrier plus léger cette année, ayant choisi de sauter l’événement du Moyen-Orient, qui débute dimanche.
Les deux joueurs devraient revenir pour le Sunshine Double à Indian Wells et Miami le mois prochain. Cependant, leur participation est loin d’être certaine, Swiatek ayant admis le mois dernier qu’elle sauterait certains 1000 événements obligatoires cette année pour travailler sur son jeu.
Elle a déclaré : « L’année dernière, j’ai eu du mal à prendre ce genre de décision, mais cette année, j’essaie de changer d’approche. Donc je pense que, c’est sûr, nous allons sauter quelque 1000 tournois. »
La star polonaise a vivement critiqué le calendrier de la WTA et le nombre d’événements obligatoires. Le sextuple champion du Grand Chelem a qualifié la situation de « folie » lors de l’Open de Chine l’année dernière, un jour où cinq des 12 matches de l’épreuve combinée masculine et féminine se sont terminés par des abandons en milieu de match.
La joueuse de 24 ans a déclaré : « Peut-être que je devrai choisir certains tournois et les sauter, même s’ils sont obligatoires. La WTA a fait de cela une folie avec toutes ces règles obligatoires. «
« Il est impossible de tout faire rentrer dans le calendrier. Je ne pense pas qu’un joueur d’élite puisse y parvenir. » Pendant ce temps, Sabalenka a déclaré lors de sa course au titre international de Brisbane en janvier que maintenir un calendrier aussi léger que celui de Serena Williams, 23 fois championne du Grand Chelem, à son apogée, était devenu irréalisable.
Le joueur de 27 ans a déclaré : « La saison est définitivement folle, et ce n’est pas bon pour nous tous, car vous voyez tant de joueurs se blesser et les ballons sont également assez lourds. C’est beaucoup de lutte pour nous tous », a déclaré Sabalenka lors d’une conférence de presse.
« Les règles sont assez délicates avec les épreuves obligatoires, mais je saute encore quelques épreuves pour protéger mon corps, car j’ai beaucoup souffert la saison dernière. Même si les résultats étaient vraiment cohérents, certains tournois auxquels j’ai joué étaient complètement malades ou j’étais vraiment épuisé à cause de trop jouer.
« Cette saison, nous allons essayer de gérer cela un peu mieux, même s’ils vont me mettre une amende d’ici la fin de la saison. Mais c’est délicat de faire ça. Vous ne pouvez pas sauter un 1000 m. C’est vraiment délicat, et je pense que c’est fou ce qu’ils font. Je pense qu’ils suivent simplement leurs intérêts, mais ils ne se concentrent pas sur notre protection tous. »
