Arsenal envisagerait de faire un pas pour le jeune belge Albert Sambi Lokonga après que Granit Xhaka se soit rapproché de la sortie. Les Gunners sont à la recherche d’un milieu de terrain central cet été et Lokonga pourrait offrir une alternative peu coûteuse au milieu de terrain des Wolves Ruben Neves.
Le manager Mikel Arteta et le directeur technique Edu prévoient une refonte majeure de l’équipe d’Arsenal après une mauvaise saison 2020/21.
Arsenal a terminé huitième de la Premier League et n’a réussi à obtenir aucun football européen pour la saison prochaine après avoir perdu contre Villarreal en demi-finale de la Ligue Europa.
Il est admis que des changements sont nécessaires pour renverser la vapeur dans le nord de Londres et le club s’attend à être occupé dans la fenêtre de transfert.
Arsenal devra vendre pour lever des fonds et faire de la place dans l’équipe pour de nouveaux joueurs et Xhaka serait l’un de ceux qui devraient partir.
Selon football.london, Xhaka a maintenant conclu un contrat de cinq ans avec la Roma, Arsenal gagnant environ 17 millions de livres sterling (20 millions d’euros) pour sa signature.
Malgré ses critiques, Xhaka a fait plus de 200 apparitions pour les Gunners depuis qu’il a rejoint le club du Borussia Mönchengladbach en 2016 et prendra quelques remplaçants au milieu de terrain central.
Arsenal a déjà Thomas Partey, Mohamed Elneny, Matteo Guendouzi, Joe Willock et Ainsley Maitland-Niles dans les livres, mais est sur le marché pour au moins un autre.
Comme l’a rapporté The Athletic, le milieu de terrain des Wolves Neves est l’un des joueurs sur leur radar.
Le rapport indique qu’un contact a été établi entre les deux clubs et que les Wolves sont ouverts à une « vente importante ». Il est entendu qu’ils veulent 35 millions de livres sterling pour sa signature.
Neves a prouvé sa qualité en Premier League au cours des dernières saisons et sur la scène internationale pour le Portugal, mais il reste à voir si Arsenal est prêt à payer le prix demandé par les Wolves.
C’est là que Lokonga entre en scène. L’international belge des moins de 21 ans a bien progressé à Anderlecht et semble prêt pour un déménagement cet été.
Selon The Athletic, les analystes d’Arsenal suivent les progrès du joueur de 21 ans depuis « un certain temps » et il figure sur la liste des cibles estivales.
Lokonga a disputé 37 matches avec Anderlecht la saison dernière, récoltant trois buts et deux passes décisives au milieu du parc.
Arsenal le considère comme un joueur « multifonctionnel » et « un porteur de ballon efficace », ce qui le rend légèrement différent de Neves, qui semble être un remplaçant plus simple de Xhaka, en tant que vainqueur du ballon et passeur.
Lokonga a été appelé dans l’équipe belge de Roberto Martinez en mars et figure sur leur liste d’attente pour l’Euro 2020.
Il aurait suscité l’intérêt de l’AC Milan et d’autres, mais aurait toujours des « frais considérablement inférieurs » à ceux de Neves.
