Anthony Joshua pourrait avoir l’avantage mental dans son combat pour le titre mondial des poids lourds 100% britannique contre Daniel Dubois, car l’ancien champion « ne s’en soucie plus du tout », selon son promoteur Eddie Hearn.
Joshua aura pour objectif de devenir triple champion du monde en septembre, alors qu’il affrontera Dubois pour la couronne IBF, récemment laissée vacante par le champion incontesté Oleksandr Usyk. Les deux hommes s’affronteront au stade de Wembley en septembre, Dubois ayant pour objectif de devenir champion du monde pour la première fois.
Leur première interaction ne s’est pas bien passée, car une mise au jeu a dû être annulée lorsqu’une interaction a mal tourné, Joshua menaçant de jeter une chaise sur son rival après s’être senti manqué de respect.
Ce geste ne correspondait pas du tout au caractère de « AJ », qui a toujours été connu pour rester calme lors des conférences de presse et des confrontations avant de se déchaîner sur le ring. Mais Hearn pense qu’il s’agit d’un Joshua nouveau look avec une nouvelle attitude, car le joueur de 34 ans accepte le stade de sa carrière où il se trouve, ayant accompli presque tout ce qu’il voulait.
En parlant à SportsBoom.com, Hearn a expliqué : « Il a toujours eu cet avantage. Mais je pense qu’il est beaucoup moins sur ses gardes maintenant. Lorsqu’il a remporté les Jeux olympiques, il est passé par cette école de Grande-Bretagne qui peut être très corporatiste et cela a été formidable pour le sport. »
« Il a été un ambassadeur de ce sport, a suscité un regain d’intérêt et a accru la participation des jeunes au niveau local. Mais maintenant, il pense : « J’ai fait mon travail. Je m’en fiche complètement. » Maintenant, si vous lui mettez la pression, il veut vous arracher la tête.
« Les gens disent qu’ils aiment ce nouveau AJ. Ce n’est pas un nouveau AJ en termes de tranchant. Il a toujours été authentique. Mais je pense que c’est un nouveau AJ en termes de confiance. »
Joshua est sans doute le boxeur britannique le plus populaire depuis Ricky Hatton, comme le prouve le nombre de combats qu’il a livrés dans les stades. Mais Hearn pense que l’incident avec Dubois prouve qu’il ne se préoccupe plus de son image publique.
Il a poursuivi : « Maintenant, quand je vois des gens dire « Allez-y », il est de retour sur le domaine et dans le parc. Dans le passé, il aurait pu prendre une grande inspiration et décider de ne pas se laisser aller ou de mordre à l’hameçon, alors que maintenant, les choses sont très différentes. »
« Il ne reculera pas. Il ne se préoccupe plus de tout le reste, il ne cherche plus à impressionner les gens. Il a toujours été fidèle à lui-même et il a toujours été vrai. Je le sais. Il le sait. »
