Les organisateurs du combat Anthony Joshua vs Daniel Dubois vont devoir faire face à un second coup dur après que Liam Smith se soit retiré de son combat de première partie de la carte contre Josh Kelly. La carte doit maintenant faire face à un autre obstacle majeur puisque Josh Warrington pourrait rater sa chance de devenir champion du monde dans deux catégories de poids, malgré un combat contre le champion IBF des super-plumes Anto Cacace.
Dubois défendra sa couronne de boxe poids lourds IBF contre l’ancien double champion Joshua lors du combat principal du stade de Wembley, le samedi 21 septembre. Mais malgré le fait que l’affrontement très attendu entre les deux Britanniques se soit déroulé comme prévu, la carte – soutenue par la Riyadh Season financée par l’Arabie saoudite – a rencontré des problèmes avec ses autres combats en préparation.
L’ancien champion WBO des poids mi-moyens, Smith, est tombé malade de manière inattendue à cause d’un virus et a annoncé qu’il se retirerait de son combat contre Kelly ce week-end. Perdre un ancien champion comme Smith sur la carte est sans aucun doute un gros revers, mais les organisateurs ont depuis sauvé le combat en remplaçant Ishmael Davis par Kelly.
Les organisateurs doivent cependant encore se demander si le combat entre Warrington et Cacace sera toujours un combat pour le titre. Warrington, qui a été deux fois champion IBF des poids plumes, monte d’une division pour affronter l’Irlandais.
L’IBF a jusqu’à présent refusé de ratifier Warrington comme challenger car il n’a pas combattu dans la division des 9 livres et 4 livres depuis plus d’une décennie et n’a jamais été classé. Les personnes impliquées ont désespérément demandé à l’IBF d’approuver le combat comme première défense de Cacace après qu’il ait battu Joe Cordina pour remporter le titre en mai. Ils restent toutefois confiants que le combat obtiendra l’approbation de l’IBF d’ici le week-end, selon The Star.
Warrington n’a pas remporté de combat depuis 2022, lorsqu’il a battu Kiko Martinez pour récupérer le titre IBF des poids plumes. Mais l’homme de Leeds a perdu lors de sa première défense lorsqu’il a été battu de justesse par Luis Alberto Lopez plus tard dans la même année. Il est revenu l’année dernière pour défier Leigh Wood pour le titre WBA au 9e round, mais a été arrêté au septième round alors qu’il était en tête.
Après avoir assuré la présence de Davis en remplacement de Smith sur la carte lundi, les promoteurs Matchroom ont déclaré dans un communiqué : « L’invaincu Ishmael Davis (13-0, 6KOs) a été confirmé pour affronter Josh Kelly dans le cadre de la Riyadh Season Wembley Card ce samedi 21 septembre à Londres. Le combattant né à Leeds a l’opportunité d’affronter Kelly au stade de Wembley ce week-end, suite au retrait de Liam Smith en raison d’un virus.
« Ce combat fait partie d’un programme chargé qui se tiendra samedi au stade national d’Angleterre, avec en tête d’affiche la première défense du titre IBF des poids lourds de Daniel Dubois contre l’ancien champion unifié des poids lourds à deux reprises Anthony Joshua devant ce qui devrait être une foule record pour un événement de boxe au Royaume-Uni. »
On attend 96 000 spectateurs à Wembley pour assister à l’un des événements de boxe les plus attendus de l’année. Le combat de Joshua contre Dubois sera son 13e titre mondial, où il cherchera à s’emparer de la ceinture IBF et à devenir triple champion du monde.
