Le prochain adversaire d’Anthony Joshua sera Francis Ngannou, le Britannique snobant un combat contre Deontay Wilder. Le promoteur de Joshua, Eddie Hearn, a confirmé que les deux s’affronteront en Arabie Saoudite et qu’il tiendra une conférence de presse à Londres le 15 janvier.
Le combat de Joshua et Ngannou étant désormais confirmé, le combat entre les deux sera certainement à surveiller. Le dernier combat de Joshua a eu lieu le 23 décembre, également à Riyad, lors de l’événement « Day of Reckoning » contre Otto Wallin.
Joshua a été déclaré vainqueur après cinq tours lorsque le coin de Wallin a choisi de retirer le Suédois pour éviter d’autres blessures. S’exprimant ensuite, Joshua est resté calme sur sa performance, déclarant : « Je ne peux pas évaluer ma performance. Mon équipe de performance me jugera et les fans à domicile auront beaucoup à dire, donc je leur laisse le soin de le faire.
« Pas un combat de retour, juste un autre combat. C’était juste un autre jour au bureau. Tout ce que je veux, c’est être victorieux aussi longtemps que je le peux. »
Après le combat de Joshua avec Wallin, son prochain adversaire devait être Deontay Wilder, s’il avait battu Joseph Parker lors de son combat plus tôt dans la journée. Cependant, Parker a défié les attentes en battant de manière choquante l’ancien champion du monde des poids lourds WBC par décision unanime.
Avec la perte de Wilder, cela a mis fin à tout super-combat potentiel entre lui et Joshua. À l’origine, les deux hommes devaient s’affronter pour un combat d’une valeur de près de 102 millions de dollars, mais la défaite de Wilder a compliqué tout combat potentiel entre les deux puissances.
Néanmoins, les deux camps de boxeurs ont gardé les lignes de communication ouvertes, au cas où un potentiel super combat pourrait être élaboré. Bien que Wilder approche la quarantaine, il a rejeté toute discussion sur la retraite, ce que Joshua apprécie.
« Je ne suis pas sûr de ce qui peut arriver à partir d’ici », a déclaré Joshua après son combat. « Wilder a juste échoué, mais il vivra pour se battre un autre jour. Lui et moi pourrions encore le faire, nous pourrions encore le faire craquer. Je crois que je suis une menace énorme, je pense toujours que Wilder est une menace et je continue Je pense que cela fera des chiffres incroyables si nous y parvenons. Mais je laisserai cette décision à ma direction, à mes entraîneurs et à mes promoteurs – je suis prêt à combattre n’importe qui, n’importe quand et n’importe qui.
La volonté de Joshua de « combattre n’importe qui à tout moment » s’est manifestée lorsque la nouvelle a révélé qu’il était parvenu à un accord pour combattre Ngannou, l’ancien champion des poids lourds de l’UFC. La nouvelle contraste fortement avec ce que le promoteur de Joshua, Eddie Hearn, a déclaré début décembre.
Hearn affirme avoir contacté l’équipe de Ngannou pour un combat potentiel, mais a révélé que ses demandes de combat n’avaient jamais été répondues. Avance rapide d’un mois et il semble que les deux parties aient eu suffisamment de conversations pour justifier l’annonce d’un combat plus tard cette année.
