Anthony Joshua a affirmé en plaisantant qu’il aurait dû éviter la possibilité d’un combat avec Oleksandr Usyk après avoir perdu ses ceintures de champion au profit du joueur de 34 ans, selon le promoteur Eddie Hearn. Joshua n’a été battu que pour la deuxième fois de sa carrière professionnelle samedi soir, Usyk se retrouvant du côté droit d’une décision unanime des points après une performance époustouflante au stade Tottenham Hotspur.
Le challenger ukrainien a surclassé Joshua pendant la grande majorité du combat pour sceller une victoire remarquable et décrocher les quatre titres mondiaux des poids lourds du Britannique.
Usyk avait l’air vif et en contrôle dès la première cloche, sa domination précoce donnant le ton pour le reste du combat.
Joshua a gagné en confiance à l’approche de la mi-parcours et a lutté contre les tableaux de bord avant qu’Usyk ne reprenne le dessus lors des derniers tours.
Il a failli éliminer le combattant né à Watford dans les dernières secondes, ses efforts au cours du combat faisant plus que suffisant pour justifier son statut de champion des poids lourds nouvellement couronné.
Joshua était initialement prêt à affronter Tyson Fury au lieu d’Usyk plus tôt cette année avant de recevoir l’ordre d’obliger ce dernier, qui était le challenger obligatoire de sa ceinture WBO.
Cependant, Hearn a révélé après l’événement de samedi que son client avait eu l’occasion de snober le combat et a plaisanté en disant que cela aurait été une décision intelligente au lendemain de sa défaite écrasante.
« Il a perdu contre un incroyable combattant livre pour livre, les trois meilleurs livres pour livre au monde, probablement le numéro deux », a déclaré Hearn à iFL TV.
« Il n’y a pas de honte à cela. Donnez-lui simplement le mérite de ne pas avoir jeté sa ceinture à la poubelle et d’avoir choisi de combattre Oleksandr Usyk.
« Aurait pu le faire dévier, en fait nous avons plaisanté à ce sujet dans le vestiaire. J’aurais probablement dû le faire dévier, mais est-ce ce que vous voulez ?
« Ce n’est pas le sujet d’AJ, et c’est pourquoi il prendra le match revanche parce qu’il ne fera rien d’autre. »
Joshua devrait largement profiter d’une clause imposant un deuxième combat avec Usyk afin de regagner ses titres perdus dans un proche avenir.
Il reste à voir quand et où le combat proposé aura lieu, Hearn déclarant que tout plan concret n’a pas encore été officiellement discuté.
« Nous allons nous asseoir et déterminer où le combat va avoir un sens, générer suffisamment d’argent, créer le plus d’intérêt, toutes sortes de choses », a-t-il ajouté.
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« AJ se moque de savoir où c’est. Il préférerait de loin le faire à Londres, mais nous devrons voir. »
Joshua lui-même a admis qu’il chercherait à affronter Usyk pour la deuxième fois lors de sa conférence de presse d’après-combat, l’ancien champion olympique soulignant son désir de revenir plus fort que jamais à la prochaine occasion.
« Je serai bien placé quand je reprendrai l’entraînement pour reprendre là où nous nous étions arrêtés », a déclaré Joshua.
« Usyk est beaucoup plus léger que moi, donc il a un bon rythme, mais il est quand même beaucoup touché.
« Dans le match revanche, nous apprendrons simplement à le frapper davantage et à être plus commotionnel avec notre sélection de coups de poing. »
