L’ancien champion du monde des poids lourds Anthony Joshua a vu son profil réduit après avoir subi trois défaites lors de ses cinq derniers combats. Cependant, être ramené sur terre pourrait voir la star de la boxe propulsée vers de nouveaux sommets dans le temps après un passage à un environnement « extrêmement humble » pour son dernier camp d’entraînement.
« J’ai l’impression que le problème avec le retour à la maison en Angleterre dans cette configuration était qu’il était presque comme Dieu. » Il n’est pas surprenant que Joshua soit traité avec autant de respect chez lui, étant donné qu’il a passé une grande partie de sa carrière professionnelle en tant que chouchou de la boxe britannique.
Le joueur de 33 ans a d’abord réussi sa compétition professionnelle et a établi un dossier de 22-0 après avoir remporté l’or aux Jeux olympiques de Londres en 2012. Mais il se retrouve maintenant dans un espace bien différent, espérant rebondir après des défaites successives pour la première fois de sa carrière.
« Il ne voulait pas que ce soit comme ça, mais il entrait et il se retrouvait dans une situation où tout le monde disait : ‘Qu’est-ce que tu veux faire, AJ ?' », a ajouté Hearn. « Maintenant, on vient de le lui dire. Il a travaillé très dur et il est prêt à se battre le 1er avril. »
C’est la première fois que 27-3 Joshua termine un camp d’entraînement en dehors de son Angleterre natale. Hearn avait précédemment fait remarquer que l’ancien roi des poids lourds « ne pouvait pas respirer » s’entraînant au Royaume-Uni, espérant qu’un pas en dehors de sa zone de confort raviverait certaines des anciennes gloires du combattant.
Le prochain adversaire Franklin, 29 ans, n’a perdu que de justesse contre Dillian Whyte lorsqu’il a subi une défaite par décision majoritaire contre « The Body Snatcher » à la Wembley Arena en novembre. L’Américain 22-1 fera un retour rapide sur le sol anglais lorsqu’il affrontera Joshua à l’O2 Arena le mois prochain, espérant pleuvoir sur son défilé et revenir lui-même sur la piste de la victoire.
On ne sait pas ce qu’une troisième défaite consécutive ferait pour les perspectives d’avenir de Joshua, bien qu’il revienne à Londres en tant que favori écrasant pour revenir dans la voie de la victoire. Les futures dates contre Tyson Fury ou Deontay Wilder ont été taquinées à condition qu’AJ soit à la hauteur de ces attentes, et un retour à ses racines de boxe pourrait être l’allumage nécessaire pour relancer un retour très attendu.
