Une antenne radar cruciale sur un vaisseau spatial européen à destination de Jupiter n’est plus bloquée.
Les contrôleurs de vol en Allemagne ont libéré l’antenne de 52 pieds (16 mètres) vendredi 12 mai après près d’un mois d’efforts.
Le Jupiter Icy Moons Explorer de l’Agence spatiale européenne, surnommé Juice, a décollé en avril pour un voyage d’une décennie.
Peu de temps après le lancement, une petite broche a refusé de bouger et a empêché l’antenne de s’ouvrir complètement – nous en avons parlé ici.
Les contrôleurs ont essayé de secouer et de réchauffer le vaisseau spatial pour faire bouger la goupille de quelques millimètres seulement.
Les secousses consécutives ont finalement fait l’affaire.
L’antenne radar scrutera profondément sous la croûte glacée de trois lunes de Jupiter soupçonnées d’abriter des océans souterrains et peut-être de la vie.
Ces lunes sont Callisto, Europa et Ganymède, la plus grande lune du système solaire.
Juice tentera de se mettre en orbite autour de Ganymède.
Aucun vaisseau spatial n’a jamais orbité autour d’une lune autre que la nôtre.
Les nouvelles n’étaient pas si bonnes pour le vaisseau spatial Lunar Flashlight de la NASA.
Après avoir lutté sans succès pendant des mois pour mettre le Cubesat en orbite autour de la lune, l’agence spatiale l’a appelé vendredi.
Lancée en décembre, la lampe de poche lunaire était censée chasser la glace dans les cratères ombragés du pôle sud lunaire.
Maintenant, il revient vers la Terre, puis dans l’espace lointain, en orbite continue autour du soleil.
