Anna Sorokin: Comment la fille d’un humble chauffeur de camion a escroqué une fortune aux riches

L’héritière allemande avec un fonds fiduciaire de 50 millions de livres sterling dans des banques suisses n’a séjourné que dans les meilleurs hôtels, a affrété des jets privés et a rempli sa garde-robe à déborder de vêtements de créateurs. Aux yeux bleus avec de longs cils et des cheveux châtains en cascade, elle a distribué des pourboires de 100 $ et n’a pas hésité à envoyer une bouteille de champagne Dom Pérignon millésimé 1975 au personnel de l’hôtel en signe de gratitude.

Elle a organisé de somptueux dîners pour les célébrités du monde de l’art de Manhattan dans les restaurants les plus chics de New York et a engagé un entraîneur personnel pour l’aider à éliminer les calories par la suite.

Mais tout cela n’était qu’un mensonge. Le magnat teutonique était en réalité Anna Sorokin, la fille d’un chauffeur de camion russe, une escroc sans le sou qui a grandi près de Cologne et s’est fait passer pour un mécène des arts pour détourner une fortune d’amis de la haute société et d’hôtels cinq étoiles à travers le monde.

Ses escapades, qui l’ont emmenée des suites d’un hôtel-boutique à une cellule austère du centre correctionnel d’Albion à New York, sont racontées dans une nouvelle série Netflix en dix épisodes Inventing Anna, qui commence la semaine prochaine avec Julia Garner d’Ozark.

HBO développe également une série télévisée sur les exploits de l’escroc éhonté, écrite par la créatrice et star de Girls Lena Dunham.

« Le truc, c’est que je ne suis pas désolé », a déclaré Sorokin en 2019 après avoir été condamnée à une peine de prison de quatre à 12 ans. « Je te mentirais à toi, à tout le monde et à moi-même si je disais que j’étais désolé pour quoi que ce soit. »

Qualifiée de sociopathe, elle a déclaré: « Je vois cela comme un compliment » et a avoué dans un rare moment d’honnêteté: « Je ne suis pas une bonne personne. »

Sorokin, 31 ans, a détourné plus de 147 000 £ d’amis, d’hôtels, de compagnies aériennes et d’entraîneurs personnels et a tenté d’escroquer les investisseurs pour qu’ils lui prêtent 18 millions de livres sterling, ont affirmé les procureurs. « C’est l’expérience la plus traumatisante que j’ai jamais vécue », a déclaré au jury Rachel Williams, une amie volée par Sorokin.

« J’aurais aimé ne jamais avoir rencontré Anna. Si je pouvais remonter le temps, je le ferais. Je ne souhaiterais cela à personne. » Les exploits de Sorokin sont devenus un test de Rorschach : pour certains, elle était une escroc amorale ; pour d’autres, elle incarnait le rêve américain, embrassant son droit constitutionnel à la poursuite du bonheur.

Elle a également démontré à quel point il pouvait être facile d’escroquer les mondains et les institutions qui convoitent l’accès aux riches et célèbres, si seulement on tentait une escroquerie plus grande que nature.

Sorokin était une étudiante en art décrocheuse à Londres et une stagiaire du magazine Paris qui est venue à New York en 2013, inventant sa fausse identité en tant qu’Anna Delvey pour attirer les riches de Manhattan avec sa vision extrêmement ambitieuse d’un club d’art privé, qui s’appellera modestement The Anna Delvey Foundation.

« Mon mobile n’a jamais été l’argent », a-t-elle déclaré au New York Times. « J’étais avide de pouvoir. »

Pourtant, c’est peut-être la soif de pouvoir, d’argent et d’influence dans le haut monde de Manhattan qui a séduit tant de riches victimes de Sorokin à lui faire confiance. Son rêve d’un club privé de 40 millions de dollars a suscité l’intérêt de l’élite new-yorkaise : le promoteur immobilier Aby Rosen, l’entrepreneur britannique Roo Rogers, l’hôtelier Chiltern Firehouse de Londres André Balazs et l’architecte Gabriel Calatrava, donnant une patine de respectabilité à l’arnaque de Sorokin.

En sirotant des martinis expresso, Sorokin à la langue argentée pourrait être incroyablement persuasif, inspirant les millionnaires du monde de l’art à se séparer de leur argent.

En rencontrant le collectionneur d’art chinois Michael Huang en 2015, elle lui a fait acheter des billets et des chambres d’hôtel pour le festival d’art de la Biennale de Venise en Italie, promettant de le rembourser.

« Elle s’est présentée dans une robe noire et avait l’air vraiment à la mode », se souvient-il. « Elle a toujours voulu faire la fête.

Sorokin n’a jamais utilisé de carte de crédit : « Elle sortait un sac d’argent. »

Pourtant, Huang était l’un des rares chanceux à avoir reçu un remboursement de Sorokin après des mois de demandes, ne lui laissant que 2 200 £ de sa poche.

Mais lorsque les investisseurs des clubs artistiques n’ont pas réussi à se matérialiser, Sorokin est retournée en Allemagne, où elle a créé de faux relevés bancaires prétendant montrer qu’elle valait des millions.

Elle les a utilisés en 2017 pour tenter d’obtenir un prêt bancaire de 16 millions de livres sterling à New York. Elle n’a réussi qu’à obtenir un prêt provisoire de 75 000 £, qu’elle a prodigué aux hôtels et aux vêtements de créateurs d’Yves Saint Laurent et de Gucci.

Se faisant passer pour une héritière avec un fonds en fiducie sans fond, elle a affrété un jet privé avec un crédit inexistant et a incité les hôtels à la loger sans carte de crédit, passant de l’un à l’autre au fur et à mesure que les factures arrivaient à échéance.

Lorsque l’hôtel 11 Howard de New York a exigé un paiement, elle a envoyé une bouteille de champagne vintage de 2 000 £ au concierge pour les satisfaire.

Sorokin n’avait aucun scrupule à escroquer ses amis non plus. Elle a invité trois d’entre eux, dont son entraîneur personnel à 220 £ de l’heure, à la rejoindre lors d’un voyage dans une villa privée du célèbre hôtel La Mamounia à Marrakech, au Maroc, en 2017, promettant de payer toutes leurs dépenses.

Elle a même engagé un vidéaste pour filmer leurs voyages. Mais lorsque La Mamounia a rejeté les cartes de crédit de Sorokin, elle a demandé à son amie, l’ancienne rédactrice photo de Vanity Fair Rachel Williams, de payer la facture de 62 000 $ – environ 45 000 £ – en promettant de la rembourser rapidement. Williams n’a jamais été remboursé.

« Elle est entrée dans ma vie avec des sandales Gucci et des lunettes Céline, et m’a montré un monde glamour et sans friction de la vie à l’hôtel, des dîners Le Coucou, des saunas infrarouges et des vacances marocaines », a déclaré Williams à Vanity Fair. « Et puis elle a fait disparaître mes 62 000 $. »

Finalement arrêté après avoir laissé une traînée de factures d’hôtel impayées, Sorokin languit dans la tristement célèbre prison de Rikers Island à New York en attendant son procès.

Même derrière les barreaux, elle a maintenu ses manières de diva, refusant en larmes d’assister à une audience au tribunal parce qu’elle détestait les vêtements choisis par son styliste personnel. Sorokin a affirmé qu’elle avait seulement essayé d’aller de l’avant. « Grâce à sa pure ingéniosité, elle a créé la vie qu’elle voulait pour elle-même », a déclaré son avocat Todd Spodek au jury.

« Anna ne se contentait pas d’être une spectatrice, mais voulait être une participante. Anna n’a pas attendu les opportunités, Anna a créé des opportunités. Maintenant, nous pouvons tous comprendre cela. Il y a un peu d’Anna en chacun de nous. »

Même si le jury a accepté en privé, ils l’ont quand même condamnée pour vol et vol de services, bien qu’elle ait été acquittée du vol de Williams et d’avoir tenté de voler 18 millions de livres sterling à une banque.

Bien qu’elle ait été emprisonnée jusqu’à 12 ans et qu’elle soit loin d’être une détenue modèle – elle a été sanctionnée 30 fois pour s’être battue et désobéi aux ordres, passant du temps à l’isolement en guise de punition – Sorokin a été libérée en février 2021 après à peine quatre ans derrière les barreaux.

Pendant un bref instant, elle revivait la vie, photographiée sur les réseaux sociaux en train de siroter du champagne dans une baignoire à pattes et de faire du shopping à New York. Mais le mois suivant, elle a été arrêtée par des agents de l’immigration américains pour avoir dépassé la durée de son visa et détenue pendant des mois alors qu’elle luttait contre l’expulsion.

Son avocat a refusé de dire si Sorokin reste incarcéré. Même la prochaine série Netflix lui a valu des ennuis juridiques. Sorokin a reçu 236 000 £ pour les droits de son histoire par Shonda Rhimes, productrice de séries télévisées à succès, notamment Grey’s Anatomy et Scandal.

Mais le procureur général de New York a poursuivi Sorokin en 2019 pour geler ses paiements en vertu d’une loi empêchant les criminels de tirer profit de leurs crimes.

La manne de Sorokin est plutôt allée à ses créanciers, tout comme n’importe laquelle de ses futures redevances.

Pourtant, elle espère toujours avoir une autre chance à l’American Dream : écrire un livre, vendre des produits Anna Delvey et exiger 5 500 £ par interview.

« J’essaie juste de réécrire mon histoire », dit-elle.

Mais est-ce que quelqu’un la croira ?