Angela Rayner a versé des larmes de joie en inaugurant aujourd’hui la conférence du parti travailliste. Ses émotions ont été clairement visibles quelques minutes après qu’il a été révélé qu’un donateur du parti travailliste avait payé la facture de ses vacances à New York.
Il s’agit de la dernière d’une série de controverses sur les « cadeaux » qui ont secoué le parti ces derniers jours, la vice-Première ministre insistant sur le fait qu’elle n’a enfreint aucune règle.
Le vice-Premier ministre a occupé le devant de la scène ce matin pour ouvrir l’événement à Liverpool, le premier à coïncider avec l’arrivée au pouvoir du parti depuis 15 ans.
Mme Rayner est devenue très émue lorsqu’elle a exprimé sa gratitude aux électeurs qui ont soutenu le parti lors des élections de juillet, en déclarant : « Vous nous avez confié la tâche du changement, et nous ne l’oublierons pas.
« Vous nous avez fait confiance et nous vous ferons confiance. » Elle a également critiqué la députée conservatrice et candidate à la direction du parti, Kemi Badenoch, en mentionnant sa querelle avec l’ancien acteur de Doctor Who, David Tennant.
Mme Badenoch avait déjà qualifié Tennant de « bigot » après qu’il eut critiqué sa position sur les droits des transgenres. Mme Rayner a plaisanté : « C’était déjà assez grave quand ils ont dû faire face à Nigel Farage pendant les élections, maintenant elle fait des affaires parallèles avec les Daleks !
« Au moins trois mois après avoir été ministre fantôme du Logement, Kemi a finalement montré de l’intérêt pour un locataire. Dommage que ce soit David Tennant ! »
Mme Rayner, Sir Keir Starmer et la chancelière Rachel Reeves font l’objet d’un examen minutieux pour leur décision d’accepter des dons de vêtements gratuits – quelque chose qu’aucun des trois n’a dit qu’ils ne feraient plus.
Le parti se prépare déjà à une conférence difficile, alors que les syndicats font pression pour le rétablissement des paiements universels de carburant d’hiver pour les retraités, après que le gouvernement a annoncé son intention de tester les ressources de l’allocation de 300 £, excluant ainsi environ 10 millions de personnes.
Mme Rayner a déclaré aux participants : « Ils pensaient que notre parti était fini. Mais cette année, à la Conférence, nous avons écrit l’histoire ensemble. Ce n’était pas seulement une victoire pour le Parti travailliste, mais un triomphe de nos valeurs. »
Le discours intervient alors qu’un nouvel examen s’est fait autour du voyage du Nouvel An de Mme Rayner à New York, payé par un donateur du Parti travailliste, avec des rapports révélant que son ancien partenaire Sam Parry l’avait rejointe dans un somptueux appartement de 2 millions de livres sterling au 56e étage d’un immeuble de Manhattan, qui comprend une salle de sport, un jacuzzi et une piscine.
Alors que M. Tarry couvrait lui-même ses frais de vol, il séjournait dans le logement fourni par Lord Alli, dont le don de vêtements à Sir Keir et à son épouse Victoria est déjà une source de controverse considérable.
Abordant la situation, Mme Rayner a insisté sur le fait qu’elle avait suivi les règles, décrit le voyage comme des « vacances privées » et a déclaré qu’elle avait divulgué les détails par souci de transparence, étant donné le statut de Lord Alli à la fois en tant qu’ami et donateur.
Dans l’émission Sunday with Laura Kuenssberg de la BBC, elle a déclaré : « Je ne crois pas avoir enfreint aucune règle.
« J’ai révélé l’utilisation de l’appartement parce que j’estimais qu’il était important d’être transparent, même s’il s’agissait de vacances personnelles. »
Elle a également dénoncé les informations suggérant que les conflits à Downing Street se concentraient sur Sue Gray, la chef de cabinet du Premier ministre.
Des fuites sur le salaire de 170 000 £ de Mme Gray, tandis que d’autres conseillers spéciaux ont vu leur salaire maintenu, ont contribué à alimenter les rapports sur une atmosphère conflictuelle au sein du numéro 10 moins de trois mois après son arrivée au pouvoir.
Mais Mme Rayner a rejeté ce qu’elle a décrit comme une « caricature », affirmant que le gouvernement était « vraiment déterminé à s’assurer que nous obtenions des résultats » et que Mme Gray faisait un « travail exceptionnel ».
Elle a ajouté : « Cela me met en colère, en tant que personne qui a été représentante syndicale dans le passé et qui veut défendre les droits des travailleurs, qu’il soit acceptable de diaboliser les travailleurs sur leur lieu de travail par le biais de la presse et des médias. »
Ces deux disputes risquent d’éclipser la conférence annuelle du parti à Liverpool, la secrétaire à l’Éducation Bridget Phillipson reconnaissant qu’elles étaient « frustrantes » et « une distraction » pour un parti souhaitant parler de son programme au sein du gouvernement.
