Andy a écrit 45 nouvelles, une pour chaque tr/min d’un single de sept pouces (Image : Rebecca Sapp/Getty)
Son nouveau livre, Fretted & Moaning, suscite déjà l’intérêt de la télévision ‑ et il n’est pas encore publié. « J’ai rencontré quelqu’un cette semaine pour parler de son adaptation », me dit le guitariste Andy depuis son domicile à Santa Monica, en Californie. « Il y a certainement de la place pour quelque chose d’étrange et de tranquillement bizarre à la télévision. »
Il a écrit 45 nouvelles, une pour chaque tour d’un single de sept pouces. Tous présentent une touche sombre.
Les fans ne seront pas surpris par l’habileté de l’écriture de Summers – son drôle et honnête One Train After est l’une des meilleures autobiographies rock – ou par son sens de l’humour.
Andy a écrit deux des chansons les plus drôles de The Police, Mother and Be My Girl ‑ Sally, sur l’amour d’un homme pour sa poupée gonflable.
« Vous avez besoin d’un sens de l’humour dans cette entreprise », dit-il en riant. « L’humour de Gallows pour traverser la vie d’un musicien. »
Les histoires d’Andy nous présentent des stars country rivales, Carter Lewis et Lewis Carter, et Sullivan – « une rock star composite », dit-il. « Je l’aimais bien, donc il est dans quatre des histoires. »
Ses propres favoris sont la saga occidentale Sagebrush et l’ensemble des années 1930 A Corpse In Tinsel Town.
Les personnages incluent un, euh, publiciste inventif – affectueusement inspiré par le PR rock Keith Altham, l’homme qui a dit à Jimi Hendrix de mettre le feu à sa guitare et a géré la presse de la police pendant des années. « J’aimais Keith, mais nous étions si innocents que nous avons accepté tout ce qu’il a suggéré. »
La culture lowbrow côtoie la culture highbrow. Ivan Ilitch et le bouddhisme zen sont tous deux mentionnés. Des riffs à une histoire sur Casablanca, et la pièce de guitare classique Etude No 11 présente une fantaisie vivante.
Tous les contes sont liés à la musique, beaucoup s’appuyant sur des expériences de première main. Même The Stalker – « J’en avais un devant ma maison », dit Andy, 78 ans. « Donc, ce n’était pas difficile de passer de ça à ce scénario inventé. »
La police « a tout traversé », dit-il. « Nous avons passé une nuit coincés dans un vestiaire en Italie alors que des émeutes faisaient rage à l’extérieur. Une autre fois, nous n’avons pas pu quitter notre hôtel pendant trois jours. Nous avons pris un rouleau de papier toilette et l’avons déroulé avec le mot « aide » écrit dessus…
« J’ai eu toute une vie sur cette scène, donc j’avais beaucoup de choses sur lesquelles m’appuyer. » Il ne plaisante pas. Summers, né dans le Lancashire, est une star mondiale depuis 42 ans et un musicien professionnel depuis vingt de plus.
Toutes les histoires sont liées à la musique et s’appuient sur une expérience personnelle (Image : Rebecca Sapp/Getty)
Cinq ans après que la police ait poussé leur fourgon cassé dans les rues de Londres après avoir « joué pour personne », ils étaient en tête d’affiche du Shea Stadium de New York. Cette même année, 1983, ils ont dominé le palmarès américain avec leur dernier album studio, Synchronicity, pendant quatre mois consécutifs.
Le groupe est devenu une industrie de plusieurs millions de dollars, avec des succès inoubliables comme Walking On The Moon, Every Little Thing She Does Is Magic et Don’t Stand So Close To Me.
La maîtrise d’Andy des accords complexes, des harmoniques et des effets était une partie essentielle du son de The Police. Son travail de guitare sur Every Breath You Take a amené la chanson à un niveau différent.
Summers est « une jolie personne littéraire », dit-il. « En tant qu’adolescent, j’ai lu Herman Hesse, Siddhartha, ce genre de merde. Mon copain était assez livresque aussi. Nous avons lu Dostoïevski, mais je le comprendrais mieux si je le lisais maintenant.
La police est devenue un groupe de plusieurs millions de dollars (Photo : Jeff Kravitz/Getty)
Né Andrew Somers, le bébé de guerre Andy a grandi à Bournemouth. Son père était dans la RAF, sa mère travaillait dans une usine de bombes. Il avait 13 ans quand il a formé The Midnights en jouant des standards folk américains comme Midnight Special avec des copains d’école, mais le jazz (avec Brigitte Bardot) a enflammé ses rêves d’adolescent.
« Le jazz était là où j’ai commencé – Kenny Burrell, Wes Montgomery, Miles Davis, Courtney Pine », dit-il. « J’écoute de la musique assez ésotérique maintenant. »
Son premier groupe à proprement parler était le Big Roll Band de Zoot Money, un combo R&B populaire sur la scène Mod du début des années 60. Certaines semaines, ils jouaient treize concerts au cours d’un week-end, faisant des spectacles réguliers, des nuits blanches et un set le dimanche après-midi.
Leur seul succès fut Big Time Operator en 1966. Un an plus tard, ils devinrent le groupe psychédélique acid-rock Dantalian’s Chariot. Lorsque les roues du Chariot se sont détachées, Andy a rejoint le combo avant-gardiste Soft Machine, puis une formation américaine tardive de The Animals avec Zoot.
Il a vécu à Los Angeles tout au long de l’ère hippie et y a rencontré Kate, sa femme et l’amour de sa vie.
Le couple s’est séparé en 1981 pendant quatre ans et demi à l’apogée de la célébrité de la police, pour des raisons rock’n’roll standard, mais s’est réconcilié. Ils ont trois grands enfants.
Après le premier concert final de la police à Melbourne en 1984, Summers a joué plus de jazz et a poursuivi son intérêt pour la photographie. Il avait publié Throb, son premier livre photo en 1983 et contribué à des musiques de films, dont Down And Out In Beverly Hills.
Les années enivrantes mais turbulentes du groupe ont été couvertes dans le documentaire, Can’t Stand Losing You: Surviving The Police, basé sur ses mémoires.
La police s’est reformée pour une tournée de retour rédemptrice 2007-8, se terminant sur un sommet triomphal. Andy, qui a également sorti quinze albums solo, joue maintenant avec un roman.
« J’ai travaillé sur une histoire sous forme de scénario, mais hier, j’ai commencé à l’écrire sous forme de roman et j’ai immédiatement trouvé un tas de nouvelles idées. Je pense que ce sera au moins une nouvelle. C’est comme faire de la musique, il faut partir et revenir quelques jours plus tard, prendre du recul, laisser le subconscient faire le travail.
« Je me suis déjà réveillé avec une histoire en tête ; beaucoup de bonnes idées viennent à des moments étranges.
« L’écriture de nouvelles semble être plus répandue ici aux États-Unis qu’en Angleterre. J’aime Sam Shepard. Je pense un peu à une deuxième collection. J’ai d’autres histoires, le puits n’est pas encore tari… »
Andy possède « environ 150 » guitares (Image : Mark Sullivan/Getty)
Les guitares sont toujours l’un des grands plaisirs d’Andy – il en possède « environ 150 » – avec la télévision du vieux pays.
« J’aime le sens de l’ironie britannique que la plupart des Américains n’ont pas. Je regarde beaucoup la télévision britannique. Ricky Gervais me fait rire. Afterlife était fantastique, un KO et son stand-up absolument génial.
Line Of Duty l’a accroché aussi. « Jed Mercurio est un si bon écrivain. J’aime la tension et la superposition complexe, et aussi son authenticité. On pourrait penser que c’était un flic.
Il attend de savoir quand il repartira en tournée. « J’espère ce printemps. En ce moment, je suis sur Instagram tous les jours, les réseaux sociaux, c’est le seul concert qui existe.
« J’ai une exposition de photographies à Londres le 21 octobre, en fonction de la pandémie. J’ai annulé une tournée latino-américaine dans neuf pays, avec un groupe basé au Brésil.
Il a enregistré avec la star brésilienne Roberto Menescal et a travaillé avec Fernanda Takai.
« Mon autre groupe fait des reprises de Police, c’est un groupe de stars avec des musiciens brésiliens. Je joue de la bossa nova avec Roberto. Nous sommes censés être à Glasgow en novembre, pour le Congrès mondial de l’environnement.
« J’ai aussi une exposition multimédia solo avec des photographies, toutes élaborées et orchestrées ; Je joue quelques morceaux de guitare en solo. J’ai hâte de reprendre le travail !
« Être courageux est ce qui me permet de continuer, c’est ce que j’ai toujours fait. Je suis heureux. Je vis au paradis, je ne suis pas dur. Que veux-tu de plus? Donnez-moi encore quelques médailles ?
« Je me sens plutôt bien. J’ai tous mes rêves. Je ne veux pas être Premier ministre. Je suis heureux d’être un artiste créatif.
Andy Summers Fretted and Moaning Short stories est publié par Rocket 88 Books le 19 août. Disponible sur commande UNIQUEMENT sur www.andysummersbook.com
