Alexei Popyrin est devenu le premier homme à se qualifier pour les huitièmes de finale de l’Open de Cincinnati malgré sa défaite en qualifications. L’Australien a reçu un coup de chance remarquable en entrant dans le tableau principal lorsque Andy Murray et Karen Khachanov se sont retirés avant leur match. Et quand Nicolas Jarry est parti rejoindre sa femme qui était sur le point d’accoucher, Popyrin s’est fait passer pour le troisième tour.
Popyrin était la cinquième tête de série du tirage au sort des qualifications pour le Masters 1000 de cette semaine à Cincinnati, mais il a perdu contre son compatriote Max Purcell au tour final, sans obtenir une place dans le tableau principal. Il a quand même réussi à se qualifier pour le tournoi lorsque Khachanov a suivi Murray en se retirant de leur match de premier tour à succès.
Le Britannique s’est retiré du tournoi après avoir contracté une tension abdominale à Toronto la semaine dernière et a été remplacé par un autre perdant chanceux, Daniel Altmaier. Pendant ce temps, le numéro 11 mondial Khachanov était sur le point de faire son propre retour de blessure, n’ayant pas joué de match depuis Roland-Garros.
Mais le Russe a également décidé de se retirer, ce qui signifie que Popyrin a pris sa place et a obtenu un match nul favorable contre Altmaier en l’absence de Murray, battant le numéro 52 mondial 6-7 (5) 6-4 6-4. À l’insu des deux joueurs, leur adversaire potentiel au deuxième tour s’est ensuite retiré du tournoi avant d’avoir terminé son match.
Jarry a battu Roman Safiullin au premier tour lundi et attendait le vainqueur du match entre Murray et Khachanov, qui est soudainement devenu un match entre Popyrin et Altmaier. Mais il a soudainement dû quitter Cincinnati lorsqu’il est apparu que sa femme enceinte était sur le point de donner naissance à leur deuxième enfant au Chili.
Quelques instants avant que Popyrin n’atteigne le deuxième tour, le joueur de 27 ans s’est officiellement retiré du tournoi. Et 11 minutes plus tard, le numéro 58 mondial a remporté une victoire en trois sets contre Altmaier.
Aucun adversaire ne l’attendant au deuxième tour, Popyrin se qualifie automatiquement pour les huitièmes de finale, le premier joueur à le faire dans le tableau principal. L’Australien bénéficiera désormais d’un peu de repos supplémentaire avant d’affronter le vainqueur d’un match entre la septième tête de série Andrey Rublev et Emil Ruusuvuori.
