Andrew Neil s’en prend furieusement au gouvernement après avoir découvert qu’une flotte de drones britanniques avait du mal à fonctionner dans de mauvaises conditions météorologiques.
L’animateur de l’Andrew Neil Show a condamné le ministère de la Défense pour un « désordre en matière d’approvisionnement en matière de défense », affirmant que les drones britanniques Watchkeeper – d’une valeur de 5 millions de livres sterling chacun – avaient reçu des « modifications incontrôlables ».
Officiellement connus sous le nom de Thales Watchkeeper WK450, ces drones sont des avions militaires avancés qui ont été développés pour la première fois en 2010 afin de fournir aux troupes au sol une « connaissance améliorée de la situation » afin de réduire les pertes en vies humaines.
Mais un rapport récent révèle que les modèles achetés à l’armée britannique ont été tellement modifiés qu’ils sont devenus trop lourds pour fonctionner à leur pleine capacité.
M. Neil s’est joint aux voix condamnant la dernière campagne de passation de marchés publics, affirmant que les contribuables devaient en fin de compte en assumer les coûts.
Sur X, anciennement Twitter, M. Neil a déclaré à ses 1,2 million de followers que la flotte Watchkeeper était en proie à « des spécifications excessives, des modifications incontrôlables ».
Il a condamné les drones prétendument dysfonctionnels comme « une autre histoire bien trop typique de la pagaille de la Grande-Bretagne en matière d’approvisionnement en matière de défense », tout en s’opposant aux récents rapports selon lesquels il n’est pas clair si des avions du projet de 1,4 milliard de livres sterling sont en opération.
Le rapport révèle que huit des drones ont été radiés pour un coût de 40 millions de livres sterling, qui, selon M. Neil, serait supporté par les contribuables.
Il a ajouté : « Le contribuable paie les factures massives pour payer son incompétence. Personne n’a jamais demandé de comptes. »
Le ministère de la Défense a défendu les drones Watchkeeper, un porte-parole affirmant qu’ils jouent un « rôle de protection crucial » pour les troupes britanniques déployées à l’étranger.
Ils ont déclaré : « Watchkeeper est un drone très sophistiqué qui a accumulé plus de 4 000 heures de vol, fournissant des informations vitales aux soldats au sol.
« Il a été déployé avec succès dans le monde entier, y compris en Afghanistan, où il a joué un rôle de protection crucial pour les troupes britanniques. »
Les drones ont déjà essuyé des tirs et sont connus depuis longtemps pour être uniquement adaptés aux « conditions météorologiques à vue », c’est-à-dire par temps clair.
Lors d’un exercice d’entraînement en 2022, le mauvais temps a coûté 30 millions de livres sterling à un drone qui s’est écrasé dans la mer au large des côtes de Chypre alors qu’il volait depuis la RAF Akrotiri, le ministère de la Défense ayant alors demandé de « se ressaisir ».
Express.co.uk a contacté le ministère de la Défense pour commentaires.
