Ils font fondre les cœurs en tant que chiots et changent des vies une fois adultes – et tout cela grâce à la femme qui a élevé trois générations de chiens-guides. Sandra Cox, 60 ans, bénévole pour l’association caritative Guide Dogs, offre un foyer sûr et aimant aux futures mamans de chiens-guides.
Elle les soutient lorsqu’ils mettent bas et s’occupe de la portée jusqu’à ce que les chiots aient huit semaines.
Le voyage de Sandra avec l’organisme de bienfaisance a commencé il y a six ans lorsque ses enfants sont partis pour l’université. Son plus jeune fils était terrifié par les chiens, alors la mère de quatre enfants a postulé pour être bénévole, pour l’aider et l’encourager à surmonter sa peur.
Peu de temps après, Poppy a rejoint la famille. Sandra, de Bucking-hamshire, a déclaré: « Nous n’avions jamais eu de chien auparavant et l’idée de s’occuper de ce petit chiot totalement incroyable était assez intimidante. »
Mais avec l’aide de sa fille Annie et le soutien de l’organisme de bienfaisance, elle élève maintenant trois générations de chiens-guides, dont le golden retriever Riley de la première portée de Poppy et son chiot Vera, âgé de 11 mois.
Sandra, une surveillante des examens, a déclaré : « C’est une chose tellement belle et magique à laquelle faire partie. »
Comme pour tout autre chien de compagnie, les mères de chiens-guides ont besoin de promenades régulières, de soins et de compagnie.
L’organisme de bienfaisance pour la perte de la vue fournit un soutien complet et des cours de formation tout au long, ainsi que les factures vétérinaires, la nourriture et l’équipement.
Bien qu’elle adore s’occuper des chiots, c’est une montagne russe émotionnelle qui ne se déroule pas toujours comme prévu.
Poppy a eu une fois des chiots sur le siège arrière d’une voiture et un autre dans le parking d’un vétérinaire. Sandra a déclaré: « Ce fut une expérience assez terrifiante. »
C’est aussi un moment très enrichissant. Elle a ajouté: « C’est un voyage vraiment magique à faire, regarder les minuscules boules de poils devenir les incroyables chiens qu’ils sont. »
Une fois que les chiots sont assez vieux, ils passent à la prochaine partie de leur voyage en tant que chiens-guides. C’est une période douce-amère pour Sandra.
Elle a déclaré: « C’est une journée mêlée de grande tristesse et de soulagement à la fois. »
Contrairement aux deux autres chiens, Vera ne sera pas maman et partira dans quelques mois pour relever le défi de se qualifier en tant que chien-guide entièrement dressé.
Sandra a déclaré: «Ce sera si difficile de la voir partir, et un morceau de notre cœur ira avec elle. Mais nous serons tous si fiers quand elle se qualifiera.
