Amir Khan vise un retour sur le ring de boxe et a jeté son dévolu sur Manny Pacquiao. Le joueur de 37 ans a mis fin à sa carrière emblématique après une dure défaite contre son rival Kell Brook en 2022, mais il a déjà flirté avec l’idée de faire un retour.
Khan n’a pas concouru pendant trois ans après avoir battu Billy Dib en 2019. Puis, il a perdu contre Brook en 2022 avant de raccrocher les gants. Cependant, 2024 pourrait être l’année où les fans verront l’ancien champion du monde unifié des poids welters légers remettre ses gants alors qu’il a travaillé dur dans le gymnase pour être en pleine forme.
En 2023, des rumeurs selon lesquelles Khan affronterait Pacquiao ont fait surface, mais elles ne se sont pas concrétisées. Lors d’un entretien avec SunSport à Riyad, en Arabie Saoudite, le natif de Bolton a admis que c’était un combat qui le persuaderait de sortir de sa retraite. « Je veux dire, je m’entraîne un peu ici et là, mais le seul homme qui peut mener à bien ce combat est Turki Alalshikh », a-t-il ajouté.
« Je pense que Turki Alalshikh peut faire en sorte que ce combat ait lieu entre moi et Manny Pacquiao. Ouais, c’est un combat qui me soulèverait certainement, c’est sûr. » Pacquiao, aujourd’hui âgé de 45 ans, a mis fin à son illustre carrière de boxeur professionnel en 2021 suite à une défaite face à Yordenis Ugas. Mais après une campagne électorale ratée pour l’élection présidentielle, le Philippin a déclaré qu’il était sur le point de prendre sa retraite en février et qu’il souhaitait se mesurer à un grand nom.
Sean Gibbons, qui dirige la société de promotion de Pacquiao, a expliqué à Boxing Scene combien de temps il restait au vétéran sur le ring et a également mentionné d’autres combattants qu’il aimerait affronter. « Techniquement, il n’est plus à la retraite », a déclaré Gibbons. « Il lui reste environ un an. Il veut juste se battre. Manny se sent en pleine forme.
« Il s’entraîne pour cette exposition, mais j’espère que cela mènera à quelque chose de plus grand et de meilleur. Je fais [see a pro return for Pacquiao]. L’un des combats dont les gens parlent depuis longtemps était celui de Manny Pacquiao contre Conor McGregor. C’est quelque chose qui va faire du sensationnel en Arabie Saoudite, allons-y.
« Ce sera un bon endroit pour le faire. C’est très simple. Son Excellence Turki Alalshikh, [the chairman of the General Entertainment Authority of Saudi Arabia], aime les grands événements et organise les meilleurs événements. C’est un combat très intrigant et amusant réunissant deux des plus grands noms des sports de combat.
Alors que Khan vise Pacquiao, il a également pris le temps de mentionner Jake Paul, qui a fait des vagues dans le monde de la boxe ces dernières années. L’Américain a remporté huit de ses neuf matches jusqu’à présent, la seule défaite contre Tommy Fury.
Le joueur de 27 ans a montré ses références sur le ring de boxe et rehausse le profil du sport en dehors de celui-ci, mais Khan dit qu’il n’a aucun intérêt à rivaliser avec le YouTuber. « Jake Paul, je ne pense pas pouvoir me relever pour ce combat », a déclaré Khan. « Mais, comme pour un combat contre Manny Pacquiao, vous devez être sur votre A-game. »
