Le jeudi 18 décembre, James, comte de Wessex, fils du duc et de la duchesse d’Édimbourg, a atteint sa majorité à 18 ans — un cap qui lui ouvre désormais une décision importante concernant son statut au sein de la famille royale britannique.
Bien qu’il soit 16e dans l’ordre de succession au trône et qu’il ait le droit d’utiliser le titre de « Prince » et le style His Royal Highness (HRH) selon la tradition établie par l’ordonnance de 1917, James pourrait ne pas adopter ces appellations publiques.
La raison remonte à la volonté de ses parents, le prince Edward et la duchesse Sophie, qui avaient fait le choix, lors de sa naissance, de ne pas élever leurs enfants — James et sa sœur Lady Louise Windsor — sous des titres princiers. Cette démarche avait été expliquée comme une volonté d’offrir à leurs enfants une éducation plus ancrée dans la vie ordinaire, en les encourageant à être autonomes et à « travailler pour gagner leur vie ».
Du fait de ce choix, James a grandi sous le nom de Viscount Severn, puis a hérité du titre de comte de Wessex lorsque son père est devenu duc d’Édimbourg en 2023, mais sans utiliser publiquement le titre princier ou le style « HRH ».
Cette philosophie rappelle celle appliquée à la sœur de James, qui, après avoir atteint l’âge adulte en 2021, n’a pas non plus opté pour un titre royal. L’ambiance familiale repose sur l’idée d’une présence royale discrète, où le choix d’utiliser ou non un titre prestigieux revient désormais à l’adulte qu’il est devenu.
Si James décidait de ne pas utiliser le titre de prince, il suivrait une tendance déjà observée chez plusieurs descendants de la monarchie qui privilégient une vie moins exposée, tout en gardant leurs droits constitutionnels à la succession.
