Rory McIlroy craint une « division » dans le golf après que son coéquipier de la Ryder Cup, Jon Rahm, ait effectué un transfert stupéfiant de 400 millions de livres sterling du PGA Tour au LIV Golf. La défection de l’Espagnol vers la ligue séparatiste soutenue par l’Arabie Saoudite a été finalisée jeudi, faisant de l’Espagnol le numéro 3 mondial le sportif le mieux payé au monde, gagnant près de trois fois plus que les footballeurs Cristiano Ronaldo et Lionel Messi.
Le champion en titre des Masters suivra les traces de Brooks Koepka, Cameron Smith, Dustin Johnson et Phil Mickelson en tant que gagnants majeurs qui sont passés du PGA Tour au LIV Golf pour des accords ultra-lucratifs.
Cela laisse McIlory, l’affiche de la PGA, dans une situation difficile alors qu’il continue de rester fidèle à l’opération basée aux États-Unis. Et l’Irlandais du Nord a partagé son inquiétude face à ce qu’il considère comme une dilution du golf masculin d’élite en tant que produit global, les meilleurs joueurs du monde s’affrontant dans des compétitions distinctes.
S’adressant à Sky Sports, McIlroy a déclaré : « Ma crainte est que nous continuions sur cette voie où nous avons des tournées concurrentes et cela divise les yeux qui sont sur le jeu. Certaines personnes aiment LIV, la majorité des gens aiment le PGA Tour, mais si LIV commence à prendre quelques joueurs chaque année, et chaque année, cela va vraiment être divisé et ce n’est bon pour personne.
« En gros, vous vous cannibalisez en tant que sport, un peu comme ce que la boxe a fait avec toutes les différentes organisations et quelques autres sports également. Pour moi, avoir tous les meilleurs golfeurs sous un même toit est le meilleur moyen. avancer parce que je pense que c’est vraiment ce que veut le public.
« Les tournois majeurs sont déjà si importants, mais ma crainte est que si nous continuons sur cette voie, tous les meilleurs joueurs ne se réuniront que quatre fois par an. Cela signifie que le golf ne sera pertinent que quatre fois par an et ce n’est bon pour personne dans le jeu.
« Nous devons rassembler tout le monde et essayer d’oublier ce qui s’est passé dans le passé. Laissons le passé derrière nous et avançons tous ensemble. Je pense que c’est ce qui sera la meilleure chose pour le football professionnel. »
Le passage de Rahm à LIV Golf est important pour deux raisons. Il est devenu l’un des plus grands noms du sport derrière Tiger Woods et McIlroy et a également été une grande star de la Ryder Cup de cette année à Rome – un événement auquel il n’aurait pas été autorisé à participer s’il avait déjà été un joueur de la LIV en septembre.
Mais le moment choisi pour cette décision soulève plus de questions qu’il n’en résout. En juin dernier, le PGA Tour a secoué le golf en annonçant qu’il avait abandonné les batailles juridiques avec LIV Golf et conclu un « accord-cadre » qui verrait les deux opérations en guerre fusionner en une seule aux côtés du DP World Tour.
Mais peu de détails supplémentaires sur ce à quoi ressemble cet accord ont été rendus publics et avec une date limite pour cimenter l’accord du 31 décembre, la décision de Rahm de changer d’allégeance à la ligue de golf LIV, alimentée par le Fonds d’investissement privé, est pour le moins une décision alarmante. si proche de la date limite.
Cependant, il semblerait que devenir l’athlète le mieux rémunéré au monde était une proposition trop belle pour que l’Espagnol la refuse.
Apparaissant sur Fox News pour confirmer cette décision, Rahm a déclaré : « Ce n’est pas une décision facile. Il y avait beaucoup de choses que LIV avait à offrir qui étaient vraiment alléchantes. »
À propos de l’accord annoncé, il a ajouté : « Je ne peux pas faire de commentaire sur tout cela, et je ne veux pas le faire. C’est privé et il va le rester. Écoutez, c’était une offre intéressante. L’argent est génial, il » C’est merveilleux. Je suis une personne ambitieuse, pas avare. «
