Certains des adorables chiens-guides en formation du pays ont reçu un cadeau de Noël en avance : pour rencontrer Santa Paws. John Lewis a lancé les grottes Santa Paws dans neuf de ses magasins, donnant aux chiens figurant sur la belle liste l’occasion de rencontrer le Père Noël pendant cette période des fêtes.
Quatre chiots bien élevés, actuellement en formation pour devenir des chiens-guides à part entière, ont bénéficié d’un rare jour de congé festif et ont eu droit à une visite dans l’une de ces grottes du Père Noël pas comme les autres.
Les grottes ont été spécialement conçues pour être l’espace ultime pour un Noël de rêve pour les chiens – les chiots recevant un cadeau et une photo avec le Père Noël lui-même.
L’un des futurs chiots qui changeront la vie, qui a fait le voyage au magasin de Cambridge, est le golden retriever Timber, âgé de sept mois, qui, espérons-le, sera qualifié de chien-guide à cette époque l’année prochaine.
Il a été rejoint par Bailey, un autre golden retriever, qui, à seulement six mois, fait déjà des pas de géant dans son dressage de chiot.
Louise Black, de John Lewis, a déclaré : « Nous savons tous que le Père Noël a sa liste de vilains et gentils chaque année – mais il va sans dire dans laquelle ces chiots tomberont.
« Lorsque nous avons décidé de lancer la grotte Santa Paws, nous savions que nous voulions donner à certains des chiots les plus travailleurs du pays une chance de découvrir la magie festive et de faire partie d’une tradition de Noël bien-aimée : rencontrer le Père Noël. Nous étions ravis d’accueillir autant de monde dans le magasin aujourd’hui.
Les chiots commencent leur formation dès l’âge de huit semaines, lorsqu’ils passent aux soins d’un éleveur de chiots bénévole.
Ici, ils découvrent le monde qui les entoure et découvrent tous les différents images, sons, odeurs et différentes situations qui les aideront à devenir de jeunes adultes confiants.
Leur formation formelle commence vers l’âge de 14 mois, dans l’un des centres de chiens-guides. Accompagnés de dresseurs qualifiés et pris en charge par une équipe dédiée au bien-être canin, ils suivent un programme complet et apprennent 37 comportements clés.
Cela comprend l’apprentissage des compétences et des réponses aux signaux verbaux, visuels et environnementaux, le tout enseigné dans le cadre de la formation aux marqueurs.
La visite de la grotte est également l’occasion de familiariser les chiens en formation avec des images et des sons inhabituels de Noël qu’ils n’ont jamais connus auparavant.
Haley Andrews, responsable de l’élevage de chiots chez Guide Dogs, a ajouté : « Alors que ces chiens-guides dévoués en formation approchent du point culminant d’une année remplie de travail acharné, leur engagement inébranlable mérite une pause pour célébrer.
« Même si le voyage a été rempli de sens, de formation et de transformation, ces chiens extraordinaires méritent également de partager la joie festive.
« Tout comme nous, eux aussi profitent de la magie des fêtes, prennent une pause bien méritée pour s’imprégner de l’esprit des fêtes et, peut-être, partager un moment avec le Père Noël – une délicieuse récompense pour leur dévouement à une mission qui change leur vie.
Les compagnons à quatre pattes peuvent explorer la grotte, prendre une photo professionnelle avec le Père Noël et rapporter à la maison un cadeau de la marque pour animaux de compagnie Rosewood.
L’expérience est disponible dans les magasins John Lewis de Cambridge, Cheadle, Cribbs Causeway, High Wycombe, Liverpool, Oxford Street, Peter Jones, Southampton et Welwyn Garden City – et les billets peuvent être réservés ici.
