Un ancien combattant qui était pressenti pour devenir le prochain Mike Tyson a purgé 20 ans de prison après qu’une série de problèmes personnels ait rendu sa vie difficile hors de contrôle. Ike Ibeabuchi a pris sa retraite en 1999 avec un bilan invaincu de 20-0, mais ce n’est que la moitié de l’histoire de l’homme qu’ils surnommaient « le président ».
Le Nigérian est devenu le combattant le plus parlé de sa division lorsqu’il a étendu son record à 17 victoires consécutives en juin 1997 contre David Tua dans une compétition épique pour le titre WBC International Heavyweight.
Tua était entré dans le combat avec une fiche de 27-0, mais après que la congrégation ait été témoin du plus grand nombre de coups de poing jamais lancés dans une compétition des poids lourds (1 730), c’est Ibeabuchi qui a rendu un verdict unanime, l’élevant au rang de prétendant au titre mondial.
Mais peu de temps après cette victoire historique, les graves problèmes de santé mentale du futur champion l’ont rattrapé. Après avoir kidnappé le fils de 15 ans de son ex-petite amie, il a conduit sa voiture tête la première dans un arbre avec le garçon sur le siège passager.
Le jeune a subi des blessures qui ont bouleversé sa vie et Ibeabuchi a été condamné à 120 jours de prison pour séquestration et contraint de cracher 400 000 £ dans le cadre d’un règlement civil.
Après avoir purgé sa peine, il revient sur le ring et affiche une nouvelle fois son talent naturel de boxeur avec une démolition du futur champion du monde Chris Byrd. Avec désormais un bilan de 20-0 à son actif, le passé du combattant africain est revenu le hanter lorsqu’il a été arrêté après avoir été accusé d’agression sexuelle.
Un danseur de Las Vegas âgé de 21 ans a déclaré à la police qu’il avait tenté de la violer dans un placard de sa chambre d’hôtel lorsqu’elle avait demandé un paiement d’avance. Lorsqu’il a été arrêté, une précédente affaire d’agression sexuelle a été rouverte contre lui et bien que les médecins l’aient initialement jugé inapte à être jugé au motif qu’il était bipolaire, il a finalement été condamné à plusieurs peines de prison.
La mère dévastée d’Ibeabuchi a affirmé que son fils avait été victime d’un complot complexe. Elle a affirmé que leur maison avait été cambriolée, que les femmes avaient été soudoyées, que de la nourriture et des boissons avaient été enrichies et que les téléphones avaient été mis sur écoute. Elle a également affirmé qu’il s’était vu refuser une représentation juridique.
Ibeabuchi a finalement été libéré en 2014, mais a ensuite été détenu en Arizona pendant 18 mois supplémentaires, période pendant laquelle sa mère est décédée.
Après avoir été placé en liberté conditionnelle à vie, le retour prévu de l’homme de 42 ans à la boxe a déraillé lorsqu’il a été de nouveau arrêté pour avoir enfreint les conditions de sa probation et renvoyé en prison en Arizona.
Aujourd’hui âgé de 50 ans, les fans de boxe n’ont jamais pu voir si Ike Ibeabuchi serait devenu champion du monde des poids lourds. En fin de compte, la seule personne qui pouvait le vaincre était lui-même.
