Les astronomes ont détecté l’explosion massive à environ un milliard d’années-lumière – une distance suffisamment proche pour être dans notre « arrière-cour cosmique ». Habituellement, ils se produisent à 20 milliards d’années-lumière. Les experts pensent que l’explosion a marqué le début de la transformation de l’étoile en trou noir.

Les sursauts gamma sont des flashs lumineux de rayons X et gamma émis par des sources extragalactiques distantes.

Celui-ci, qui a pris naissance près de la constellation d’Eridan, avait le rayonnement le plus énergétique et la plus longue rémanence de rayons gamma de tous à ce jour, à savoir trois jours.

Il a été détecté par les satellites Fermi et Swift et le télescope HESS du système stéréoscopique à haute énergie en Namibie.

Le Dr Andrew Taylor, co-auteur d’un article scientifique sur l’explosion, publié dans la revue Science, a déclaré : « Nous étions vraiment assis au premier rang.