Un ancien champion du Major et pilier du PGA Tour a donné l’indication la plus claire à ce jour de son intention d’abandonner son adhésion à LIV Golf, en participant à l’un des nouveaux événements de qualification de la ligue financée par l’Arabie Saoudite. L’Américain Jason Dufner a remporté le PGA Championship en 2013 et a représenté les États-Unis à la Ryder Cup un an plus tôt, mais le joueur de 46 ans a été nommé sur le terrain pour l’épreuve scolaire de qualification de LIV à Abu Dhabi la semaine prochaine.
Ayant joué régulièrement sur le circuit de la PGA au cours des 16 dernières années, la star née à Cleveland risque désormais entièrement son association en flirtant avec un transfert vers l’équipe rivale, juste au moment où les deux circuits ont du mal à trouver un accord sur leur projet de fusion controversé. accord-cadre’.
Si Dufner se qualifie pour LIV la saison prochaine et fait le changement, il sera presque certainement banni de la PGA, tout comme ses prédécesseurs, dont Phil Mickelson, Dustin Johnson, Brooks Koepka et l’Australien Cameron Smith.
Cependant, participer seul à l’événement Q-School ne semble pas être une raison suffisante pour que Dufner soit exclu du PGA Tour. La tournée basée aux États-Unis a accepté qu’aucune sanction ne soit imposée aux joueurs PGA participants car l’événement ne fait pas partie d’une « série non autorisée ».
Selon The Mirror, un porte-parole de la tournée a déclaré : « Sur la base des informations accessibles au public concernant l’événement LIV Golf Promotion, il est déterminé qu’il s’agit uniquement d’un événement de qualification et ne fait pas partie d’une série non autorisée.
« Par conséquent, l’événement LIV Golf Promotion n’est pas classé comme un ‘tournoi non autorisé’. »
Les règles du PGA Tour stipulent que les joueurs peuvent demander une sortie de tournoi hors du circuit s’ils en font la demande au moins 45 jours à l’avance. Bien que l’on ne sache pas quand Dufner a fait cette demande, l’événement d’Abu Dhabi n’a été annoncé que 48 jours avant sa date de début.
Dufner participera à l’événement de 72 trous contre un certain nombre de joueurs relégués de LIV Golf qui se battent pour conserver leur place sur le circuit. Le groupe comprend Chase Koepka (frère de Brooks Koepka, cinq fois vainqueur du Major), Sihwan Kim, Jediah Morgan et James Piot.
Bien que l’épreuve de qualification se compose de quatre tours, elle se jouera sur trois jours. Les 20 meilleurs joueurs du premier tour se qualifieront pour le deuxième tour où seront rejoints un certain nombre de joueurs exemptés, dont le vainqueur du Major Dufner.
Les scores du premier jour seront repris pour le jeu de la deuxième journée avec une autre coupe à 20 joueurs avant que le groupe restant ne joue 36 trous le dernier jour. Seuls les trois premiers obtiendront une place automatique au LIV Golf Tour de l’année prochaine.
