Six conseillers ont démissionné en 24 heures du parti travailliste de Norfolk, laissant le parti et deux conseils dans le désarroi, dernier désastre pour le chef du parti, Sir Keir Starmer.
En conséquence, le parti travailliste a désormais perdu sa majorité au conseil municipal de Norwich et son statut d’opposition officielle au conseil de comté.
Cinq des démissions choc ont été annoncées lors d’une réunion à l’hôtel de ville mardi, une autre conseillère annonçant la sienne le lendemain matin.
Ceux qui ont démissionné sont les conseillères de comté Emma Corlett (chef adjointe du groupe travailliste) et Maxine Webb et les conseillères municipales de Norwich Cate Oliver, Karen Davis, Ian Stutely et Rachel Everett, qui représentent toutes le même quartier.
Tous continueront de représenter leur circonscription en tant qu’indépendants.
Ces démissions surviennent alors qu’un nombre important de conseillers travaillistes démissionnent à travers le pays pour protester contre les opinions et l’inaction du leader travailliste Keir Starmer sur le conflit Israël-Gaza.
Mais ces décisions trouvent leur origine dans la décision du parti local d’empêcher M. Stutely de se présenter aux élections locales de l’année prochaine.
Ses collègues travaillistes ont refusé de sélectionner un autre candidat, ce qui a contraint le Comité exécutif national (NEC) du Labour à Londres à imposer son propre candidat.
Le parti n’a pas donné de raison pour la désélection de M. Stutley, mais il critique le cabinet travailliste du conseil municipal, qui a récemment lancé une attaque contre sa décision d’autoriser un réaménagement massif sans payer une taxe utilisée pour soutenir des projets communautaires.
Il a déclaré que ses collègues de Town Close ne pourraient « jamais se considérer comme progressistes » s’ils laissaient le promoteur, Weston Homes, payer 2,3 millions de livres sterling en espèces du prélèvement sur les infrastructures communautaires (CIL) qui vont à des installations telles que des terrains de jeux, des écoles, des bibliothèques et des jardins familiaux.
Les quatre conseillers ont publié une lettre ouverte exposant certaines des raisons pour lesquelles ils ont quitté le parti travailliste, rejetant la faute sur le parti national.
Il déclare : « Nous ne considérons plus que l’actuel Parti travailliste national ou local correspond aux principes fondamentaux qui guident notre travail en tant que conseillers.
« Nous avons essayé d’atteindre nos objectifs en tant que membres du Parti travailliste, mais nous avons été frustrés par l’obsession du parti national de supprimer le débat et par la priorité du parti local au développement des entreprises plutôt qu’à ce qui est le mieux pour les communautés et la qualité des services qu’elles reçoivent.
« Il y a des gens formidables au sein du parti travailliste local, mais trop souvent leurs actions sont éclipsées par une petite clique de personnes qui ne font preuve d’aucune valeur travailliste perceptible et qui ne parviennent pas à utiliser leur pouvoir et leur influence au profit des habitants de Norwich. »
Le parti travailliste reste le parti majoritaire au conseil municipal, mais les votes seront désormais extrêmement serrés. Ces démissions font également passer le parti travailliste du deuxième plus grand parti du conseil de comté au troisième rang, derrière les libéraux-démocrates.
Steve Morphew, chef du groupe travailliste du County Hall, a déclaré : « Les habitants de Norfolk et de Norwich confrontés à une crise du coût de la vie et à de nombreux autres problèmes ne veulent pas entendre parler de querelles internes au sein du Parti travailliste. Ils ne seront pas non plus impressionnés. par quiconque tente de nous empêcher de nous occuper de notre comté.
« C’est pour cela que nous avons été élus et ce que les conseillers travaillistes continueront de faire. La perte inévitable de deux membres affecte notre capacité à influencer les décisions, mais les conseillers de comté travaillistes resteront concentrés sur les besoins et les intérêts de Norfolk, quoi qu’il arrive.
« Nous n’allons pas nous laisser distraire par des questions de parti étroites qui ne font aucune différence dans la vie des gens dans des moments difficiles. »
