La NASA a réussi à transmettre un message sur plus de 16 millions de kilomètres lors de la démonstration la plus lointaine de communications laser.
La technologie permettra un jour à la NASA de transmettre des découvertes plus profondes dans l’espace et d’aider à découvrir les secrets de l’univers.
Lancé à la mi-octobre, Psyché de l’agence spatiale est actuellement en route pour apercevoir pour la première fois par l’humanité un astéroïde métallique entre les orbites de Mars et de Jupiter.
Le vaisseau spatial sera ensuite envoyé sur plus de 2,2 milliards de kilomètres dans l’espace pour atteindre sa nouvelle demeure dans la partie externe de la base principale d’astéroïdes.
À bord se trouve la démonstration de la technologie Deep Space Optical Communications, ou DSOC.
Il s’agit probablement du système de communication laser à large bande passante de la NASA qui permettra de renvoyer les communications vers la Terre à l’aide d’un laser invisible proche infrarouge.
Le laser peut envoyer des données à une vitesse 10 à 100 fois supérieure à celle des systèmes à ondes radio traditionnels utilisés par la NASA dans d’autres missions.
Cela pourrait un jour être utilisé par les humains sur Mars pour communiquer avec la Terre.
La NASA affirme avoir réalisé ce qu’on appelle la « première lumière » : une communication réussie à près de 16 millions de kilomètres.
Il a été reçu par le télescope Hale de l’observatoire Palomar du California Institute of Technology à Pasadena, en Californie.
Trudy Kortes, directrice des démonstrations technologiques pour la Direction des missions de technologie spatiale de la NASA, a déclaré : « L’obtention de la première lumière est l’une des nombreuses étapes critiques du DSOC dans les mois à venir, ouvrant la voie à des communications à débit de données plus élevé, capables d’envoyer des informations scientifiques. des images haute définition et des vidéos en streaming pour soutenir le prochain pas de géant de l’humanité : envoyer des humains sur Mars. »
L’équipe DSOC surveillera le temps nécessaire aux messages laser pour voyager à travers l’espace.
Aux premières lueurs, il n’a fallu que 50 secondes au laser pour voyager de Psyché à la Terre. À la distance la plus éloignée entre le vaisseau spatial et la Terre, le laser devrait mettre 20 minutes pour se déplacer dans un sens.
