Tiger Woods a fait des efforts importants pour contacter Rory McIlroy pendant la Ryder Cup après que l’Irlandais du Nord ait été impliqué dans une vilaine dispute avec le cadet de Patrick Cantlay lors de la séance de quatre balles de la deuxième journée. L’Europe a regagné le trophée au Marco Simone Golf & Country Club de Rome après avoir produit une performance dominante qui a abouti à une victoire 16,5-11,5 de l’équipe européenne de Luke Donald sur l’équipe américaine sous le choc.
Mais les choses sont devenues très chaudes lors de la deuxième journée lorsque McIlroy et Matt Fitzpatrick ont affronté Cantlay et Wyndham Clark dans un match à quatre balles sous haute pression.
Cantlay a été contraint de relever le défi des supporters européens après qu’une histoire ait été publiée affirmant que l’Américain refusait de porter la casquette de son équipe pour protester contre le fait que les joueurs ne sont pas payés pour participer à la Ryder Cup.
Lors de sa marche vers le green du 18e, les fans se sont moqués du numéro 5 mondial en lui brandissant leur casquette. Mais après que Cantlay ait réussi son putt à longue distance pour garantir que les États-Unis ne perdent pas le match, son cadet Joe LeCava a célébré en se tenant au milieu du green en agitant ironiquement sa propre casquette.
Alors que McIlory alignait maintenant son putt pour tenter de diviser le match par deux, LeCava, un ancien cadet de Tiger Woods, a continué à agiter sa casquette à proximité de McIlory, attirant un regard noir du numéro 2 mondial. LeCava a d’abord refusé de s’éloigner de McIlory. McIlroy alors qu’il tentait d’aligner son putt, provoquant des huées dans les galeries. Les États-Unis gagneraient le match par un trou.
Le drame ne s’est cependant pas arrêté là, car la tension s’est propagée dans le parking du club avec McIlroy filmé en train de lancer une tirade de colère contre plusieurs membres de l’équipe américaine.
L’Europe allait remporter confortablement la Ryder Cup, mais dans une nouvelle interview avec l’Irish Independent, McIlroy a révélé comment Woods avait tenté de le contacter à Rome après sa dispute publique avec l’ancien cadet du 15 fois champion majeur, LeCava.
McIlroy a dit (selon NUCLR GOLF) : « Il y a aussi eu trois SMS et deux appels manqués de Tiger, car ils sont visiblement toujours proches. Je lui ai envoyé un message rapide : « Ça ira bien… longue journée… je veux juste aller me coucher. »
La relation entre McIlroy et Woods est importante. Ils ont été les joueurs les plus en vue à refuser l’offre de rejoindre la LIV Golf League séparatiste, refusant ainsi des millions de dollars tout en restant fidèles au PGA Tour.
Les deux hommes sont également copropriétaires de la nouvelle compétition technologique de la PGA, la TGL, qui débutera en janvier dans une arène couverte spécialement construite à cet effet en Floride.
Le problème de McIlroy avec LeCava semble être étayé par sa propre aversion pour Cantlay. McIlroy a déclaré : « Ma relation avec Cantlay est au mieux moyenne. Nous n’avons pas grand-chose en commun et voyons le monde très différemment.
« Joe LaCava était un gars sympa quand il était cadet pour Tiger, et maintenant il est cadet pour ce connard qu’il est devenu un… Je n’étais toujours pas dans un bon espace libre. »
