Liverpool pourrait être hanté par la star de Nottingham Forest, Taiwo Awoniyi, plus tard cette saison. Le joueur de 26 ans a passé six ans à Anfield mais a admis qu’il avait dû prendre la décision difficile de quitter le club car il manquait d’opportunités en raison de la présence de la star à succès Mohamed Salah.
Awoniyi a rejoint Liverpool depuis l’Imperial Academy du Nigeria à l’âge de 18 ans en 2015. Mais après une série de périodes de prêt, il a quitté les Reds pour signer pour l’Union Berlin en 2021 avant même d’avoir fait une seule apparition en équipe première.
Le talentueux attaquant a marqué 25 buts en 65 matchs pour le club allemand avant d’obtenir un transfert de 17 millions de livres sterling à Nottingham Forest l’été dernier. Il a impressionné en Premier League et a marqué lors des trois premiers matches de son équipe cette saison après avoir inscrit six buts lors de ses quatre dernières rencontres de la dernière campagne.
Awoniyi est revenu de blessure en tant que remplaçant en seconde période le week-end dernier lorsque Forest a été battu 3-0 par Liverpool à Anfield. Et l’international nigérian aura une nouvelle occasion de hanter ses anciens employeurs en mars lors du déplacement des Reds au City Ground.
Mais Awoniyi admet que son départ du Merseyside était inévitable. « Pour moi en tant que joueur, c’était le genre d’environnement que j’avais toujours voulu », a déclaré l’as sur le site Internet du Liverpool FC. « Mais dans la vie, il faut parfois prendre des décisions difficiles, et je savais que je devais aller jouer chaque semaine.
« Vous regardez l’heure, il y avait Salah, [Sadio] Crinière, [Roberto] Firmino et autres. Je connaissais les chances [to play] étaient très, très minces. Je savais que je devais arriver à un endroit où je jouais chaque semaine. C’était difficile [to leave]mais c’était une décision que je devais prendre.
« Liverpool, je le dis toujours, est un club familial. Vous vous développez en tant que personne et en tant que footballeur, et je donne beaucoup de crédit à Liverpool pour la façon dont ils ont pris soin de moi pendant tout mon absence. Je suis éternellement reconnaissant pour cela. C’était une période importante, vraiment bonne pour moi, et c’est l’une des principales raisons pour lesquelles j’ai pu devenir le joueur et la personne que j’ai.
A propos de ses expériences en Angleterre, Awoniyi a ajouté : « Vous ne pouvez pas avoir d’anxiété en Premier League, vous devez être là chaque semaine – à 100 pour cent – car il y a tellement d’équipes fortes, de joueurs forts. Le niveau est tellement élevé. Chaque équipe est un grand club, une équipe qui peut facilement vous battre. C’est ce qui le différencie des autres ligues. Le défi chaque semaine est énorme.
