Un rapport cinglant a révélé que les femmes assistaient à des événements en groupe, formant une « surveillance des requins » pour attraper leurs collègues masculins prédateurs qui les ciblaient.
Et ils arrêteraient de boire lors de leurs engagements sociaux pour s’assurer que leurs allégations ne seraient pas rejetées s’ils étaient attaqués.
Les femmes pilotes et le personnel ont également changé leurs vêtements pour éviter d’attirer l’attention.
Le chef d’état-major de l’Air, le maréchal en chef de l’Air Sir Richard Knighton, a déclaré : « Je m’excuse sans réserve auprès de ceux qui ont le sentiment d’avoir été soumis à ces comportements inacceptables.
«Je suis absolument consterné par certains de nos comportements. Je suis extrêmement désolé envers ceux qui ont été victimes de ces comportements inacceptables.
Deux pilotes ont été expulsés de la RAF après que trois femmes se sont manifestées pour signaler des allégations de harcèlement sexuel et d’intimidation.
Neuf autres membres des Flèches Rouges ont été réprimandés par les chefs de la RAF – mais ils ne devraient pas être rétrogradés.
L’une des trois femmes victimes a quitté la RAF – tandis que les deux autres ne font plus partie des Flèches Rouges.
Un rapport fortement expurgé – publié cet après-midi – a révélé que les enquêteurs étaient préoccupés « par le fait que l’escadron n’était pas un environnement sûr pour les femmes et qu’il était très probable que les femmes soient soumises à un harcèlement illégal en raison de leur sexe ».
L’enquête non statutaire sur les Flèches Rouges a déclaré que les femmes membres du groupe d’élite avaient un « sentiment de loyauté envers les individus » et envers la RAF.
Ils ne voulaient pas « ruiner la carrière de quelqu’un à cause d’un comportement auquel il était habitué ou ils ne voulaient pas perturber le rendement opérationnel de l’escadron ».
Les enquêteurs ont trouvé des preuves d’une culture de la consommation d’alcool au sein des Flèches Rouges et ont averti que « presque tous les comportements inacceptables de nature sexualisée se produisaient soit lors d’un événement au cours duquel de l’alcool était consommé, soit à la suite d’un tel événement ».
Mais une section choquante du rapport révèle à quel point les aviatrices tentent désespérément d’éviter le harcèlement sexuel qu’elles subissent régulièrement.
Il disait : « Les militaires féminins se soutenaient naturellement les uns les autres et déclaraient avoir modifié leurs comportements pour réduire le risque d’être soumis à un comportement inacceptable ou s’assurer qu’ils seraient crus s’ils devaient signaler un incident.
« La modification de leur comportement consistait notamment à se rendre à des situations sociales en groupe avec une « surveillance des requins » en cours au sein de leur cohorte, à limiter la quantité d’alcool consommée afin de pouvoir réagir efficacement s’ils étaient sujets à un comportement inacceptable et à assurer leur ce récit serait cru et ne serait pas rejeté en raison de la consommation d’alcool et de la modification de ce qu’ils portent.
Le personnel masculin a plaisanté sur l’attitude d’un collègue à l’égard d’une aviatrice : « il se cachait dans le couloir devant sa chambre », « il la suivait partout comme un chiot en mal d’amour » et « personne ne l’a pris au sérieux – regardez-le ».
Les chefs étaient tellement préoccupés par la quantité d’alcool consommée par l’unité qu’ils organisaient « des tournois de volley-ball ou des visites de sites touristiques locaux » afin que les pilotes « ne passent pas seulement la journée à boire au bar de l’hôtel.
La culture des Flèches Rouges était dominée par les rendez-vous amoureux, y compris les liaisons, ont découvert les enquêteurs. Le rapport révèle : « La visibilité de ces relations a miné la structure hiérarchique de l’escadron en raison d’une mauvaise vision des comportements.
« La forte propension aux relations extra-conjugales entre les militaires servant dans l’escadron peut également contribuer à une mauvaise opinion du personnel militaire féminin en général ».
Mais Sir Richard a déclaré qu’il n’envisageait pas de dissoudre les Flèches Rouges et a insisté sur le fait que l’escadron d’élite en difficulté commençait à se redresser.
Il a déclaré que les expositions comprendraient neuf avions l’année prochaine, contre huit cette année.
Commentant ces rapports, le président de la commission de la défense, le député Robert Courts, a déclaré : « Le rapport de l’enquête non statutaire (NSI) décrit de multiples cas de comportement scandaleusement inapproprié – et parfois prédateur – au sein des Flèches rouges. De toute évidence, il existe de graves problèmes culturels profondément ancrés au sein de l’unité, notamment une culture de spectateurs, dans laquelle les individus se sentent incapables de dénoncer les agresseurs.
« Il est particulièrement préoccupant que les enquêteurs avertissent que l’escadron n’était pas un environnement sûr pour les femmes, concluant qu’il était « hautement probable » que les femmes soient victimes de harcèlement sexuel illégal. Aucun membre du personnel du service ne devrait se sentir en danger par ses collègues. Ce sont précisément ces personnes qui devraient les protéger.
« Il est également choquant qu’en dépit de l’examen du NSI, des problèmes profondément enracinés persistent, une enquête ultérieure menée par un commandant sur les échecs de leadership au sein de la RAFAT ayant révélé que le changement de culture requis n’avait toujours pas été apporté. Il faut s’attaquer à ce problème de toute urgence.
« Les comportements inacceptables et les échecs de leadership décrits dans ces rapports n’ont leur place dans aucun environnement professionnel – et encore moins dans les forces armées, où les normes doivent être les plus élevées. La Commission de la Défense poursuivra son examen de ce domaine et soulèvera ces questions lors de notre prochaine session, dans le prolongement de notre travail sur les expériences des femmes dans les forces armées.
La présidente du sous-comité de défense sur les femmes dans les forces armées, la députée Sarah Atherton, a déclaré : « Ce sont des rapports inquiétants qui révèlent l’ampleur du comportement inacceptable, de l’intimidation et du harcèlement sexuel au sein des Flèches rouges, ainsi que les échecs de la direction qui leur permettent de . Le rapport du NSI montre que les comportements répréhensibles sont omniprésents au sein de l’équipe, avec des comportements médiocres, voire prédateurs, si courants qu’ils sont devenus normalisés.
« Comme le reconnaît le rapport, les victimes de harcèlement se sentent souvent incapables de s’exprimer, de peur de nuire à leur carrière ou à celle de leurs collègues. Les femmes risquent souvent d’être stéréotypées comme étant sensibles ou hystériques et les auteurs de ces actes se cachent derrière des « plaisanteries ».
« L’absence de progrès entre les deux enquêtes montre à quel point ces comportements sont ancrés dans la culture des Flèches Rouges. Nous avons besoin d’un changement fondamental. J’ai hâte de soulever à nouveau cette question avec le gouvernement alors que nous poursuivons notre travail de suivi sur les femmes dans les forces armées ».
