Kinky Boots, manteaux pied-de-poule… et le karaoké Like A Virgin de Dorien

Cela reste de l’or pur pour la sitcom. Lesley Joseph dans le rôle de Dorien dans Birds Of A Feather interprétant une version hilarante du single à succès de Madonna Like A Virgin lors d’une compétition de karaoké – tout en étant allongée sur le dos et en ciseaux ses jambes au rythme du rythme. Il n’est donc pas surprenant que l’homme derrière ce moment glorieux, le scénariste Geoff Deane, n’était pas étranger à la pop.

« Lesley est une vraie troupe de la vieille école et une fantastique actrice comique, et elle l’a vraiment fait sortir du parc », se souvient Deane, qui a eu l’idée de l’épisode de 1992 dans lequel les sœurs Sharon et Tracey pensent que leur seule chance d’avoir un jour férié, c’était d’en gagner un au concours de karaoké.

À peine 11 ans plus tôt, Deane était une sensation du Top Of The Pops en tant que chanteur principal et auteur-compositeur principal du groupe pop des années 80 Modern Romance qui a connu un grand succès en 1981 avec Everybody Salsa. Ils ont suivi avec un autre gagnant de la musique de club – Ay Ay Ay Ay Moosey : le tube du groupe de 1981 qui s’est hissé dans le Top Ten britannique bien qu’il soit consciemment nul.

Mais ce n’était qu’un court chapitre de plus dans une vie remarquablement variée pour un homme qui ne s’est jamais contenté de ce qu’il a et a toujours cherché autre chose.

Aujourd’hui, Deane, 68 ans, tatoué et à la barbe vaporeuse, est une image de la vie domestique alors qu’il se débat avec un paquet économique de sel pour lave-vaisselle de la taille d’un petit téléviseur.

Il s’est fait livrer deux douzaines d’essuie-tout plus tôt dans la journée à son domicile de South Woodford à Londres, oubliant qu’il l’avait déjà fait.
une cachette.

« Je déteste quand je n’ai pas ce dont j’ai besoin », rit-il. « Cela rend ma vie terriblement excitante, mais au fond de moi, je rêve que si je continue de cliquer sur « m’abonner et économiser », j’aurai un jour tout ce dont j’ai besoin… »

Même sa brève célébrité pop, explique-t-il, essayait simplement de trouver la prochaine grande aventure. Lorsque, peu impressionné par l’école, son père lui propose un poste de représentant commercial « avec une voiture » pour une entreprise de meubles, il avoue : « Cela m’a terrifié ».

Un bref passage en tant que porteur d’hôpital n’était pas la solution, alors faire quelque chose de l’un de ses deux amours – la musique et les sitcoms américaines – semblait être un plan. Lui et ses amis avaient fondé un groupe de parodie punk, les Leyton Buzzards, mais leurs perspectives étaient limitées.

Deane admet : « Gagner de l’argent avec les Leyton Buzzards n’a jamais été une question de gagner de l’argent, il s’agissait plutôt de faire de la musique avec des amis, mais si cela devait être une carrière, nous devions vendre des disques et c’est à ce moment-là que Modern Romance est né. »

Le groupe a été formé en 1980 par Deane et son compatriote Leyton Buzzard David Jaymes, et la percée est survenue après le recrutement du trompettiste John Du Prez, dont l’instrumental, ainsi que la mélodie entraînante, ont contribué à faire d’Everybody Salsa un hymne ludique pour la génération rave.

Le musicien et écrivain Deane, dont les mémoires terriblement drôles viennent d’être publiés, explique en soupirant : « Cela supprimera tous les
mystique, mais ma petite amie de l’époque écrivait une chronique sur les disques pour un magazine pour adolescents.

« Dans une chanson, il y avait une phrase entraînante qui sonnait un peu fausse, alors j’ai continué à la fredonner jusqu’à ce qu’elle sonne bien. Et puis j’ai pensé que ça sonnait comme si cela devait être joué par une trompette avec une ambiance latino-américaine.

« Je ne sais pas pourquoi. Et c’est ainsi qu’Everybody Salsa est allé dans la direction où il semblait aller. Vous voyez, ce n’est pas aussi intelligent que vous le pensez.

Modern Romance a remporté une série de succès dans les charts britanniques, mais même si Deane pensait qu’il se dirigeait vers « une chose scintillante et scintillante », quand il est arrivé, il s’est rendu compte qu’il poursuivait en fait autre chose – il ne savait tout simplement pas quoi.

« Au moment où ça s’est installé, j’avais un peu perdu tout intérêt mais j’ai dû continuer à faire des disques », dit-il.

Alors que la popstar moyenne d’un boys band aurait pu être ravie d’un tel succès, Deane, étant un type plutôt cérébral, savait qu’il devait y avoir plus dans la vie que de produire de la musique de club et il a démissionné au plus fort du succès du groupe. Après avoir tourné le dos à la scène pop enivrante, il a fait ce qu’aucune autre pop star des années 80 n’a fait : il est devenu scénariste, inspiré par son amour des sitcoms américaines.

Cela comprenait la fourniture de matériel pour Birds Of A Feather, le favori télévisé initialement conçu par Laurence Marks et Maurice Gran, et mettant en vedette Linda Robson, Pauline Quirke et Lesley Joseph.

« Je n’étais pas formé pour faire quoi que ce soit ; Je ne suis pas particulièrement instruit, mais je suis obsédé par les choses. Dieu merci, c’était l’époque du magnétoscope.

«J’ai passé des centaines d’heures à regarder des films comme Cheers, Roseanne et The Golden Girls, et après les avoir étudiés et dressé un plan, j’ai commencé à écrire», dit-il. «Quand j’ai commencé à travailler sur Birds Of A Feather, j’ai regardé autour de moi un groupe de gens drôles assis autour d’une table essayant de se faire rire et j’ai pensé : est-ce mon travail maintenant ? Fantastique. »

Après le succès de l’épisode Okey-Cokey Karaoke de la quatrième série, Deane déclare : « On m’a demandé d’écrire le spécial de Noël (1993), dans lequel les sœurs tentent de retrouver le père qu’elles n’ont jamais connu. Cela a attiré 20 millions de téléspectateurs, donc nous avons dû faire quelque chose de bien.

Au début des années 1990, il a écrit « le début » de « Tonight with Jonathan Ross » et a également travaillé avec lui sur Saturday Zoo quelques années plus tard.

Ross a fait une grande impression. « Il m’a semblé être quelqu’un qui n’avait jamais eu besoin d’un scénariste pour quoi que ce soit. Il est très drôle et très bavard. Je l’aimais beaucoup. J’aime les passionnés et il n’essaye pas d’agir cool. S’il aimait un film qu’il a vu la veille, vous vous retrouveriez plaqué contre un mur pendant qu’il vous en racontait tout.

Il a également écrit l’hymne gay extrêmement populaire de 1994 You Think You’re A Man pour la drag star Divine et a ensuite écrit le scénario du hit Kinky Boots de 2005, avec Tim Firth, qui a inspiré le spectacle sur scène de Broadway, primé aux Tony Awards, avec de la musique. par Cyndi Lauper.

D’autres rencontres mémorables avec des célébrités sont racontées dans son livre dans lequel Deane prend visiblement un plaisir à ébouriffer méchamment quelques plumes.

« Je ne veux pas offenser les gens inutilement », me dit-il, « et je ferai tout mon possible pour ne pas contrarier les gens – à moins qu’ils ne méritent d’être contrariés.

« Il y a un certain nombre de personnes qui sont obsédées par un mot déplacé ici ou là, mais c’est ce qu’il y a dans le cœur des gens qui compte vraiment. »

Il dit qu’il a récemment dîné avec un ami qui est un spécialiste des scénarios de télévision et de cinéma et qui est maintenant maître de conférences dans un établissement très connu.

« Trois verres de vin et il me disait quel putain de champ de mines il y a dans les universités maintenant : ‘Une chose qui ne va pas et ils vous sautent dessus.’ Personnellement, je n’aime pas que des gens beaucoup plus jeunes que moi me disent que c’est ainsi qu’il faut faire les choses.

« Chaque génération pense toujours avoir les réponses. Le problème maintenant est que tout ce que vous dites est là et facilement disponible. C’est un chemin qui mène à la folie.

Deane aurait pu envisager une carrière dans le stand-up, mais dit qu’au moment où il y réfléchissait, cette carrière avait déjà été découverte par des « citadins ivres » qui aimaient rendre la vie difficile aux artistes. « Je sais que je peux moi-même être un peu décousu, alors j’ai décidé qu’écrire serait une meilleure chose. »

Et Deane n’est certainement pas au-dessus de son propre mauvais comportement. Un jour, un producteur l’a persuadé de rencontrer Michael Flatley, le maître de la danse irlandaise.

La réunion ne s’est pas bien déroulée dès le début lorsqu’on a demandé à Deane d’enlever ses chaussures à son arrivée dans la somptueuse maison de Flatley à Knightsbridge.

« Flatley aimait parler », dit-il. « Et mon garçon, pouvait-il parler. Il voulait faire un film d’action avec lui-même comme star. Il a longuement parlé du grand James Bond qu’il aurait fait. Le fait qu’il soit connu pour sa danse irlandaise et qu’il puisse tenir confortablement dans une boîte d’allumettes ne semblait pas le considérer comme un quelconque désavantage.

Il existe une règle non écrite selon laquelle ces réunions durent environ une heure. Trois heures plus tard, Flatley tenait toujours le tribunal. «J’ai fini par m’échapper. En arrivant à la porte, j’ai remarqué une paire de chaussures chères près de la porte. Je les ai rangés sous ma veste et j’ai fermé la porte derrière moi. Il les a lancés par-dessus un mur en rentrant chez lui. « Une petite récompense pour ce qu’il m’a fait subir », sourit-il.

D’autres réunions ont été plus productives. Au début des années 2000, il s’est retrouvé avec David Furnish, le partenaire d’Elton John, pour discuter de son scénario pour It’s A Boy Girl Thing, une comédie romantique américaine commerciale sur l’échange de corps, produite par le couple en 2006 et basée sur le scénario de Deane. .

« Je suis un peu une fashion victim et je portais un manteau à carreaux pied-de-poule. Je suis allé dans le bureau de David. Son canapé était fait du même matériau et je me suis assis et j’ai pratiquement disparu. C’était exactement le même tissu, il devait avoir été confectionné par la même personne et, tel un caméléon, j’ai disparu.

Malgré ce revers momentané, le film fut réalisé et Geoff s’envola pour la France pour la première au château d’Elton John près de Nice.

«C’était une grande fête avec tout ce monde. J’ai rencontré Lulu et je lui ai dit que je voulais crier – je ne pense pas qu’elle ait trouvé ça drôle – et Liz Hurley. C’était une journée tellement animée. Puis je suis parti et je suis rentré à la maison et toute ma maison a été inondée. Ainsi, quelques heures après avoir été au château d’Elton John, je suis dans l’eau jusqu’aux genoux, au téléphone avec un plombier qui essaie de me dire comment fermer un robinet. Je n’arrive jamais à franchir cette dernière étape », songe-t-il.

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