Le Codex de Dresde est le livre le plus ancien de la période de la civilisation maya et est considéré comme le plus ancien manuscrit des Amériques.
Initialement estimé qu’il datait du XIe ou du XIIe siècle, il a été prouvé en 2018 que le Codex était en fait plus ancien d’environ un siècle.
Il s’agit de l’un des manuscrits les plus spéciaux de son genre, contenant de vastes tables astronomiques d’une précision exceptionnelle que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans l’histoire.
Le livre a été perdu pendant des centaines d’années et a été à un moment donné transporté du Yucatán, au Mexique, vers l’Europe, et n’a été retrouvé que pendant la Seconde Guerre mondiale dans un sous-sol inondé de la ville de Dresde, d’où son nom.
Pourtant, pendant des décennies, le Codex est resté un mystère, ses hiéroglyphes détaillés et approfondis constituant un obstacle à toute compréhension – jusqu’à ce qu’un épigraphe russe parvienne à déchiffrer le code des centaines d’années plus tard.
Le mystère, et comment il a finalement été compris, a été exploré dans « Secrets of Archaeology » d’Amazon Prime.
Comme l’explique le narrateur du documentaire : « Les livres mayas étaient faits d’écorce de figuier, pliés en accordéon, même si tout le monde pouvait apprendre à écrire, seuls les prêtres étaient autorisés à compiler des livres et à lire les écritures sacrées.
« La plus grande difficulté pour déchiffrer l’écriture maya réside dans l’interprétation des glyphes puisqu’ils reposent sur un système combinant des éléments idéographiques et phonétiques. »
Ils ont ajouté : « Il s’agit d’un système complexe qui a finalement été démêlé par l’épigraphiste russe Yuri Knorozov, qui a écrit la première grammaire maya publiée en 1950. »
M. Knorozov a déchiffré le code en se basant sur un système dérivé de l’alphabet De Landa, une correspondance de lettres espagnoles et de glyphes écrits dans l’écriture maya précolombienne.
Son travail a été suivi par celui d’autres chercheurs quelques années plus tard, dans les années 1980, qui ont identifié le fait que le Codex contenait des tables astronomiques précises.
Des tableaux détaillés de Vénus et de la Lune ornaient le livre, les premiers étant en corrélation avec les mouvements de Vénus, les seconds s’alignant sur les éclipses de l’histoire.
Le Codex contenait également des calendriers rituels et présentait un cycle d’un calendrier rituel de 260 jours regroupant certains des événements les plus importants de la société maya.
Des informations étaient également contenues sur leurs traditions de cérémonie du Nouvel An, faisant référence à Chaac, le dieu de la pluie, 134 fois.
Le Codex de Dresde peut être visité au musée de la Bibliothèque d’État de Saxe, mais sur rendez-vous afin que la sécurité puisse vous accompagner pour voir le manuscrit.
