La juge de Masterchef, Monica Galetti, a admis qu’elle s’était sentie obligée de faire une pause dans la série après que son neveu de 15 ans ait été condamné à une « peine à perpétuité » en Nouvelle-Zélande – une tumeur potentiellement mortelle.
Initialement avec seulement « trois mois » à vivre, Otis était désespérément malade – et Monica savait qu’elle devait voyager pour voir sa famille dans « des circonstances urgentes et choquantes ».
Le grand cuisinier né aux Samoa et élevé en Nouvelle-Zélande a expliqué : « Il y a eu un gala de collecte de fonds pour Otis en Nouvelle-Zélande au cours de ce qui aurait été la première semaine de tournage de MasterChef.
« Ma famille avait besoin de mon soutien pour vendre autant de billets que possible », a-t-elle expliqué, prenant la décision de la remplacer temporairement par Anna Haugh.
Dans une nouvelle interview accordée au Radio Times, Monica a révélé que cela faisait plus d’un an que son neveu, « l’enfant miracle », avait reçu le pronostic effrayant de trois mois à vivre – et que, heureusement, il était « toujours avec nous ».
Son retour triomphal chez Masterchef s’accompagne désormais d’un sentiment de concentration et de détermination, et elle a juré qu’il est très peu probable qu’elle parte une seconde fois.
« À moins que je ne sois poussée dans un coin ou que les choses n’atteignent un point critique, je ne vais pas reculer à nouveau », a insisté Monica.
« Cela fait partie de ma vie et c’est quelque chose que j’aime faire. »
Elle a également révélé qu’après sa visite chez sa famille en Nouvelle-Zélande, elle a appris à trouver un « équilibre » dans sa vie et à se lancer uniquement dans des projets qui « comptent vraiment ».
Voir son neveu, qui a le même âge que sa fille Anaïs, lutter contre sa tumeur desmoplasique à petites cellules rondes – un type de croissance cancéreuse centrée sur les tissus mous de l’abdomen et du bassin – lui a appris à quel point la vie est précieuse.
Désormais, elle est déterminée à le remplir uniquement de tâches significatives, notamment Masterchef : The Professionals, son restaurant Mere et bien sûr sa relation avec son mari, sa fille, son neveu et sa famille élargie.
« J’ai réalisé que je n’étais pas obligée de dire ‘oui’ à tout. Au lieu de cela, je peux consacrer mon énergie uniquement aux choses auxquelles je crois sincèrement, aux choses qui me rendent heureuse », a-t-elle expliqué.
Monica a clairement parcouru un long chemin depuis sa première audition en tant que juge de Masterchef en 2009 – un moment qui l’a rendue « tellement malade » de nerfs.
Avant ce poste, elle travaillait comme sous-chef dans un célèbre restaurant étoilé Michelin, Le Gavroche à Londres – mais cela n’avait pas apaisé son anxiété.
« Je n’ai même pas ri des blagues de Gregg Wallace ! » s’est-elle exclamée, après avoir été mise en avant par son patron Michel Roux Jr.
Elle a fini par obtenir le poste et est devenue la première femme sous-chef que le restaurant ait jamais eu – et le reste de sa carrière appartient à l’histoire publique.
