L’Agence spatiale européenne (ESA) a publié une vidéo époustouflante qui montre à quoi ressemblerait un vol au-dessus de la surface de Mars.
Plus précisément, la visualisation couvre la partie orientale de Noctis Labyrinthus – un vaste système de vallées profondes et escarpées qui s’étendent sur quelque 740 milles, soit environ la longueur de l’Italie.
Ce « labyrinthe de la nuit » est niché entre les volcans de la région martienne de Tharsis et Valles Marineris, l’homologue martien de notre Grand Canyon.
Le vol simulé a été réalisé à partir d’images réelles de la planète rouge prises par Mars Express, en orbite autour de notre monde voisin depuis 2003.
En plus d’imaginer la surface de la planète, l’engin de l’ESA a également passé ce temps à cartographier ses minéraux, à étudier l’atmosphère ténue de la planète et à sonder sous sa croûte.
L’ESA a déclaré : « Cette vidéo visualise un vol au-dessus de la partie orientale de Noctis Labyrinthus vu par la caméra stéréo haute résolution de Mars Express.
« Il présente une vue en perspective de ce paysage fascinant, montrant des « graben » distinctifs – des parties de la croûte qui se sont affaissées par rapport à leur environnement.
« Le volcanisme intense dans la région voisine de Tharsis est à l’origine de la formation de ces formations.
« Ce volcanisme a provoqué une courbure vers le haut de vastes zones de la croûte martienne, qui s’est étirée et soumise à des contraintes tectoniques, ce qui a conduit à son amincissement, à ses failles et à son affaissement. »
L’ESA a poursuivi : « Les plateaux les plus élevés vus ici représentent le niveau de surface d’origine avant que des morceaux de surface ne tombent.
« Les canyons et les vallées qui se croisent s’étendent jusqu’à 30 kilomètres [18.6 miles] large et six kilomètres [3.7 miles] profond.
« Dans de nombreux endroits, de gigantesques glissements de terrain peuvent être observés couvrant les pentes et les fonds des vallées, tandis que d’autres pentes de vallées montrent de vastes champs de dunes créés par les sables soufflés vers le bas et vers le haut par les vents martiens. »
