Le septième album d’Ed Sheeran est son deuxième album complet cette année et les meilleures de ces chansons pétillent de sa sorcellerie mélodique familière.
Ed dit que Autumn Variations a été inspiré par Enigma Variations d’Elgar. Pas musicalement – il n’y a pas de Nimrod ici – mais dans le sens où les chansons sont basées sur des gens qu’il connaît.
Les sommets incluent la jolie et joyeuse ballade acoustique American Town sur la vie avec une Anglaise aux États-Unis – sa femme Cherry à New York, peut-être.
«Nous mangions de la nourriture chinoise dans de petites boîtes blanches et vivons la vie que nous avons vue dans Friends», chante Ed.
England est une ballade folk sur une guitare agitée qui semble émouvante malgré des paroles faisant état du triste déclin du pays. Le bord de mer est accompagné d’avertissements concernant « des vitres brisées et des lignes de train » (Quoi ? Pas d’égouts ?) et « le pub avec le drapeau qui travaille à des horaires flexibles ».
Puis Ed, élevé dans le Suffolk, ajoute : « Je trouve que mon pays a la mauvaise réputation d’être froid et gris », mais sur la côte, « je trouve une sérénité que je n’ai jamais ressentie, il y a une paix et une tranquillité dans ce pays de le nôtre, cela ne peut être reproduit nulle part ailleurs ».
Cet album est peut-être la dernière des collaborations musicales de Sheeran avec Aaron Dessner de The National, maître de la production épurée.
Les 14 nouvelles chansons incluent l’électro-pop exaltante de Midnight, le folk-rap de That’s On Me (avec une bombe F inattendue) et la simple chanson d’amour d’ouverture améliorée par un synthétiseur, Magical.
The Day I Was Born, sur un type triste dont les copains évitent ses boissons d’anniversaire, marie l’Americana accrocheuse du style des années 70 avec des paroles maussades. « Personne ne s’en soucie », gémit-il. « Un autre anniversaire seul. »
Ed n’est pas un poète mais il a la capacité de raconter le quotidien et de l’imprégner de sentiments réels. Comme toujours, il parvient à rendre le banal magique. Son don pour les airs chantants est intact.
