Toutankhamon est l’un des pharaons égyptiens, sinon le plus célèbre, à avoir vécu.
Sa renommée est venue à sa mort et seulement des milliers d’années après sa mise au repos.
Pendant une grande partie de l’histoire, personne ne savait qui était Toutankhamon, un roi dont l’héritage a été presque entièrement effacé de l’histoire égyptienne.
Ce n’est que lorsque l’égyptologue Howard Carter entreprit de découvrir sa tombe au début du XXe siècle que le monde fut exposé à son remarquable règne.
Pourtant, le mystère entoure toujours Toutankhamon, notamment la présence d' »étranges » points noirs identifiés dans sa tombe.
Le règne de Toutankhamon a coïncidé avec une période mouvementée de l’histoire de l’Égypte ancienne.
Son père, Akhénaton, avait procédé à de vastes changements religieux, introduisant le monothéisme dans un royaume qui n’avait jamais vénéré que plusieurs chiens.
Toutankhamon n’avait que huit ou neuf ans lorsqu’il monta sur le trône en 1334 av. J.-C. — d’où son surnom de « petit roi » — et fut conseillé par ceux qui évoluaient dans la cour royale de son père.
Inversant une grande partie des changements d’Akhenaton, il régna pendant dix ans avant de mourir à seulement 18 ou 19 ans et fut enterré dans la Vallée des Rois, la vaste étendue de désert qui abritait les tombeaux des grands dirigeants de l’Égypte ancienne.
Presque toutes les tombes des pharaons ont été pillées au cours des siècles suivants, sauf celle de Toutankhamon.
Cependant, ce que M. Carter a découvert n’était pas digne d’un grand roi : sa tombe était petite, sombre et mal peinte.
Plus récemment, des points noirs « étranges » ont été identifiés à l’intérieur de la tombe, une découverte qui a été explorée lors du documentaire « Secrets: Tut’s Tomb » de la Smithsonian Channel.
D’ordinaire, explique le Dr Chris Naunton, directeur de l’Egypt Exploration Society, les anciens Égyptiens adhéraient à des traditions très spécifiques concernant l’au-delà, et il existait un « processus très clair et articulé pour enterrer le roi et s’assurer que tout était parfait ».
Pourtant, comme le note le narrateur du documentaire : « Il semble que ce n’était pas le cas pour Tut. »
En examinant les caractéristiques des murs à l’intérieur de la tombe, le Dr Naunton a décrit avoir découvert des « marques étranges » – des taches de moisissure que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans la Vallée des Rois.
Les experts étaient d’abord alarmés : la moisissure, pensaient-ils, pourrait être en partie due au souffle et à la sueur des visiteurs qui traversent la tombe quotidiennement, parfois jusqu’à 1 000 personnes par jour.
Mais en examinant les photographies originales prises par M. Carter en entrant dans la tombe, les points noirs étaient encore visibles, laissant entendre qu’ils étaient là depuis des milliers d’années.
Adam Lowe, directeur de Factum Arte, affirme que les taches sont le résultat du scellement de la tombe avant que la peinture ne sèche.
Si cela est vrai, cela suggère que les peintres chargés de décorer le lieu de repos de Toutankhamon étaient pressés de terminer le travail.
M. Lowe et son équipe ont pris des photographies haute résolution des peintures de la chambre funéraire – y compris les points noirs – et ont révélé chaque coup de pinceau individuel des peintres, montrant clairement les traces de marques de pinceau faites à la hâte.
« L’application de la couleur ocre se fait très rapidement avec des pinceaux plus gros », a expliqué M. Lowe.
« Mon estimation est qu’il n’aurait pas fallu plus d’une semaine à une équipe de peintres qualifiés pour peindre la tombe de Toutankhamon. »
Des années de travail étaient normalement consacrées à la peinture du tombeau d’un roi, la tâche étant entreprise bien avant la mort prévue du pharaon.
La raison pour laquelle la tombe de Toutankhamon a été démolie si rapidement reste donc un mystère.
Ses restes momifiés nous indiquent qu’il est mort subitement, ce qui peut expliquer pourquoi il y a eu une précipitation.
Selon une ancienne tradition, seulement 70 jours peuvent s’écouler entre le moment de la mort d’un roi et le scellement de sa tombe.
D’autres théories affirment que la tombe de Toutankhamon ne lui était pas réellement destinée.
Aliaa Ismail, une égyptologue qui est apparue dans le documentaire du National Geographic « Les trésors perdus de l’Égypte », a déclaré qu’elle pensait qu’Ay s’était approprié la tombe de Toutankhamon.
Elle a trouvé un certain nombre de similitudes entre les tombes des deux pharaons, affirmant que de nombreuses peintures murales étaient presque identiques.
Elle a déclaré : « Tut et Ay ont opté pour la même scène, presque comme si la même personne avait choisi ce qui se passe dans chaque tombe. »
Le facteur le plus important qui séparait les deux était le fait que seul le tombeau d’Ay était digne d’un pharaon : beaucoup plus grand à l’intérieur, richement décoré et réalisé avec un niveau de professionnalisme digne d’un roi.
