S’exprimant lors d’un rassemblement en Caroline du Sud, le candidat à la présidentielle américaine de 2024, Donald Trump, a déclaré bizarrement que les moulins à vent, ou parcs éoliens, rendaient les baleines folles et jusqu’à leur mort.
Cette année, un nombre inhabituellement élevé de baleines sont mortes au large de la côte Est des États-Unis.
Plus de 30 baleines à bosse se sont échouées et sont mortes cette année le long de la côte atlantique, du Maine à la Floride.
De nombreuses baleines ont montré des preuves d’une collision avec un bateau avant leur mort, mais cette découverte n’est pas cohérente avec toutes les baleines examinées.
Cela a conduit de nombreuses personnes, comme M. Trump, à affirmer que la croissance des parcs éoliens et les travaux d’enquête qui la sous-tendent pourraient être perturbants et conduire finalement à la mort des baleines – bien que les scientifiques affirment que ce n’est pas nécessairement le cas.
S’exprimant lors du rassemblement sur l’industrie maritime et les limites de vitesse des bateaux, M. Trump a déclaré : « Leurs moulins à vent provoquent la mort de baleines en nombre jamais vu auparavant, personne ne fait rien à ce sujet, elles s’échouent sur le rivage. […] Les moulins à vent les rendent fous, ils rendent les baleines un peu folles, et elles s’échouent sur le rivage à des niveaux jamais vus auparavant. »
Il est vrai que les baleines s’échouent sur les côtes américaines à un niveau sans précédent.
La majorité de ces baleines étaient des baleines à fanons, un type de baleine qui a des fanons au lieu de dents.
Les scientifiques affirment qu’il existe diverses raisons derrière la mort des baleines, qui semblent faire partie d’une tendance à plus long terme de mortalité inhabituellement élevée parmi les animaux marins.
La plupart disent que rien n’indique que les classements et les décès ultérieurs aient quelque chose à voir avec les parcs éoliens et les enquêtes réalisées en préparation à l’installation des éoliennes.
En effet, les mécanismes acoustiques utilisés dans les enquêtes sont soit hors de portée auditive des baleines à fanons, soit à peine capables de les perturber, selon les scientifiques s’adressant à factcheck.org.
Cependant, une scientifique, le Dr Rachel Cartwright, spécialiste des baleines, a déclaré à Express.co.uk qu’il y avait des inquiétudes quant au fait que les fermes pourraient en théorie contribuer à nuire aux baleines.
« Nous savons qu’il existe certains impacts sonores associés principalement à la construction et, dans une moindre mesure, à l’exploitation des parcs éoliens », a-t-elle déclaré. « Cependant, je suis sûr que la plupart d’entre nous, chercheurs sur les baleines, convenons que ces impacts sont dérisoires en comparaison des problèmes liés au réchauffement et à l’acidification des océans.
« Si les sites choisis et le calendrier d’installation des parcs éoliens sont faits de manière à prendre en compte la présence des baleines, alors cela peut être fait avec un impact minimal. Tout ce qui contribue à ralentir le rythme actuel du changement climatique, le réchauffement des océans. et la perte de glace de mer qui en résulte sera une très bonne chose pour les baleines. »
Elle a ensuite parlé des pratiques à observer lorsque les planificateurs recherchent des emplacements de parcs éoliens, et du fait que ne pas les suivre pourrait nuire aux baleines : « Le fait est que les grandes baleines sont de grandes migratrices, donc par exemple à l’est. sur la côte américaine, où de nombreux parcs éoliens sont à l’étude, si les travaux de construction très bruyants sont effectués en hiver, lorsque les baleines ont migré hors de la zone, l’impact est bien moindre.
« En outre, les zones d’alimentation et les couloirs migratoires peuvent être cartographiés et évités. Ce sont des zones assez limitées, et même si elles se déplacent un peu, elles devraient quand même être incluses dans toute déclaration d’impact environnemental. »
Les réglementations en matière d’exploitation éolienne exigent que les opérateurs s’assurent qu’aucune baleine ne se trouve à proximité lors de la réalisation d’une enquête.
Douglas Nowacek, président de la chaire de technologie de conservation marine à l’Université Duke, a déclaré au site de vérification des faits qu’« il n’y a fondamentalement aucune chance que ces enquêtes aient causé une quelconque mortalité ».
Cela n’a pas empêché les individus et les plateformes qui ont déjà soutenu M. Trump d’affirmer également que les parcs éoliens tuent en fait les baleines.
L’ancien animateur de Fox News, Tucker Carlson, a diffusé plus tôt cette année un segment intitulé « The Biden Whale Extinction », dans lequel il accusait les parcs éoliens de « tuer un grand nombre de baleines ».
Des médias comme Media Matters ont constaté la popularité avec laquelle de tels récits ont attiré sur les réseaux sociaux.
Selon eux, rien n’indique que les classements et les décès ultérieurs aient quoi que ce soit à voir avec les parcs éoliens et les enquêtes réalisées en préparation à l’installation des éoliennes.
En effet, les mécanismes acoustiques utilisés dans les enquêtes sont soit hors de portée auditive des baleines à fanons, soit à peine capables de les perturber, selon les scientifiques s’adressant à factcheck.org.
Les réglementations en matière d’exploitation éolienne exigent que les opérateurs s’assurent qu’aucune baleine ne se trouve à proximité lors de la réalisation d’une enquête.
Douglas Nowacek, président de la chaire de technologie de conservation marine à l’Université Duke, a déclaré au site Web de vérification des faits qu’« il n’y a fondamentalement aucune chance que ces enquêtes aient causé une quelconque mortalité ».
Entre le 1er janvier et le 1er mars de cette année, rien que sur Facebook, 84 % des 288 messages mentionnant « l’énergie éolienne » faisaient spécifiquement référence à l’affirmation selon laquelle les parcs éoliens tuaient les baleines.
Alors que les scientifiques affirment qu’il n’y a aucune faute professionnelle, Michael Shellenberger, un ancien professionnel des relations publiques qui écrit sur la politique et l’environnement, a publié en août son court documentaire « Thrown to the Wind ».
Dans ce document, une petite équipe de scientifiques rassemble des preuves suggérant une augmentation du trafic provenant des parcs éoliens et leurs enquêteurs s’alignent sur l’augmentation du nombre de décès.
Le documentaire montre des scientifiques enregistrant apparemment des niveaux de bruit bien plus élevés provenant des navires d’étude sonar, et à des distances supérieures à celles autorisées par les autorités.
Même si les preuves recueillies constituent une corrélation qui pourrait simplement être une coïncidence, l’ancien membre de la Chambre des Lords et écrivain scientifique Matt Ridley a noté dans un article pour The Spectator : « Ce n’est pas une idée folle que les parcs éoliens menacent les baleines. »
