Un expert a prévenu que « la moitié des bâtiments » d’une capitale européenne sujette aux tremblements de terre ne résisteraient pas à un séisme semblable à celui du Maroc.
La belle Lisbonne, au Portugal, est une destination populaire pour les vacanciers britanniques à la recherche d’une escapade en ville ou d’un séjour plus long pour profiter du magnifique littoral voisin.
Mais la ville portuaire historique n’est pas étrangère aux événements sismiques majeurs : en 1755, un tremblement de terre et un tsunami massifs ont tué environ 12 000 personnes. Ce tremblement de terre désastreux suivit d’autres en 1321 et 1531.
L’ampleur du tremblement de terre fait qu’il est parfois considéré comme la première catastrophe moderne, après que d’autres pays ont commencé à offrir leur aide de la même manière que les nations le font aujourd’hui.
Le roi George II a répondu à la crise qui frappait le plus ancien allié de la Grande-Bretagne en envoyant un navire chargé d’or et d’argent et l’équivalent de 44 millions de livres sterling a été collecté pour aider les Portugais à se reconstruire.
Aujourd’hui, Lisbonne jouit d’un calme géologique relatif, le dernier grand tremblement de terre ayant frappé le Portugal en 1969, tuant 13 personnes. Les séismes qui frappent le pays sont généralement générés par la ligne de faille transformatrice Açores-Gibraltar.
Mais la région dans son ensemble reste active sur le plan sismique, comme l’a montré le séisme dévastateur de magnitude 6,8 qui a frappé le Maroc vendredi 8 septembre. Plus de 2 800 personnes auraient été tuées.
S’adressant au média portugais Diário de Notícias, l’expert sismique José Paulo Costa a déclaré que Lisbonne était menacée par un autre séisme.
M. Costa a déclaré qu’il avait pensé à inventer un « lit antisismique » en raison du nombre de bâtiments dans la ville qui ne pourraient pas résister à un séisme.
Il a déclaré : « Le jour où cela arrive, nous devons être préparés, sinon c’est fatal. J’ai même pensé à inventer un lit antisismique, qui serait un lit à baldaquin, comme les lits traditionnels, uniquement fabriqué de l’acier.
« S’il y a un tremblement de terre, tu es dans une bulle et pour deux mille euros tu ne mourras pas. J’y ai pensé, car le nombre d’immeubles qui vont s’effondrer à Lisbonne est effrayant.
« Effrayant dans le sens où la moitié des bâtiments de Lisbonne ne résisteront certainement pas à un tremblement de terre. »
M. Costa a ajouté que de nombreuses personnes aujourd’hui ne se souviennent pas, ou ne sont même pas nées, de la date du dernier tremblement de terre de quelque importance que ce soit, en 1969.
Il a ajouté que, comme les bâtiments au Maroc, de nombreux bâtiments à Lisbonne et ailleurs au Portugal « ne peuvent pas résister à ce genre d’oscillation » du sol qui se produit lors d’un tremblement de terre.
M. Costa a déclaré : « Fondamentalement, au Portugal, il existe des bâtiments construits avant les années 1980, qui sont tous très vulnérables aux tremblements de terre.
« Les bâtiments construits après les années 1980 sont, selon la réglementation, résistants aux tremblements de terre, mais ils n’ont peut-être pas été construits selon les meilleures pratiques, car il n’y a pas de contrôle dans ce domaine.
« Mais la grande majorité de nos maisons dans le sud du pays, peut-être plus de la moitié, sont sensibles aux tremblements de terre. »
