Annabel Croft de Strictly a été dévastée lorsque son mari depuis 30 ans, Mel Coleman, est décédé d’un cancer en mai.
Annabel, qui était autrefois la joueuse de tennis numéro un en Grande-Bretagne, s’apprête à participer à l’émission de bal de la BBC One, à laquelle elle a déclaré s’être inscrite pour l’aider à se distraire de son chagrin.
Bien que l’on sache beaucoup de choses sur l’as du tennis, devenue joueuse professionnelle en 1984 et classée 24e mondiale avant de quitter le sport de manière surprenante deux ans plus tard à seulement 21 ans, son défunt mari est resté largement à l’écart des projecteurs.
Mais il était une force pour la légende sportive dans les coulisses et Annabel admet qu’elle pleure tous les jours depuis sa mort.
« Cela a été une période terrible, terrible », a-t-elle récemment admis au Mail On Sunday. « Il n’y a pas eu un jour où je n’ai pas pleuré. »
Annabel, qui sera officiellement présentée comme l’une des nouvelles candidates de Strictly lors du coup d’envoi de l’émission samedi, a également parlé à la publication de l’affection de son mari pour l’émission. Elle a ajouté : « Il a toujours adoré la série et il pleurait en la regardant, donc j’ai complètement le cœur brisé qu’il ne soit pas là pour regarder avec moi. »
Mel, âgé de 60 ans lorsqu’il est décédé en mai de cette année, était un plaisancier professionnel et banquier d’investissement qui a épousé Annabel en 1993.
Mel, qui a rencontré Annabel en 1988 alors qu’elle tournait une émission sur les courses de yachts à Guernesey, avait une passion pour la voile et a participé à de nombreux événements de haut niveau tels que l’America’s Cup et l’Admiral’s Cup.
Son travail quotidien réussi en tant que banquier d’investissement, qui lui a permis d’avoir une valeur nette estimée à 13 millions de livres sterling, l’a amené à travailler pour des entreprises telles que Morgan Stanley.
Il partageait également la passion d’Annabel pour le tennis et les deux hommes dirigeaient ensemble une école de tennis au Centre national de tennis.
Il est également devenu associé directeur d’Annabel Croft Holidays, qui propose des voyages de luxe dans les Caraïbes et en Europe.
Annabel, 57 ans, a partagé les enfants Amber Rose, 29 ans, Lily, 26 ans et Charlie, 24 ans, avec Mel et lui attribue le mérite d’avoir choisi de devenir analyste et commentatrice de tennis pour la BBC, Eurosport et Sky Sports.
Le couple est resté inséparable tout au long de leur mariage de trois décennies et pendant les confinements de Covid, ils ont transformé une vieille camionnette de livraison en mobil-home qu’ils ont conduit à travers l’Europe lorsque les restrictions ont été levées.
La mort tragique de Mel est survenue huit semaines seulement après s’être plainte de douleurs à l’estomac et avoir reçu un diagnostic de cancer de stade trois.
Annabel a déclaré dans un communiqué au moment de son décès : « Mon mari bien-aimé, Mel, est décédé paisiblement mercredi matin après une courte bataille contre le cancer.
« Ma famille et moi avons le cœur brisé et demandons le respect de l’intimité en ces temps très tristes. »
