Le champion d’IndyCar Alex Palou a évoqué sa dispute de contrat en cours avec McLaren après que le PDG Zak Brown ait critiqué l’Espagnol pour sa non-présentation attendue au Grand Prix de F1 de Singapour ce week-end malgré ses obligations en tant que pilote de réserve de l’équipe. Ce n’est pas le premier conflit contractuel dans lequel se retrouve le pilote automobile de 26 ans ; a eu des ennuis pour la première fois l’été dernier lorsqu’il a été annoncé qu’il avait signé un accord pour courir pour McLaren en 2023 uniquement pour que son équipe IndyCar, Chip Ganassi Racing, repousse en insistant sur le fait qu’il avait déjà un accord avec eux.
Il a ensuite été décidé que Palou continuerait avec CGR pour la saison IndyCar 2023 avant de passer chez McLaren un an plus tard que prévu. Mais selon Brown, le PDG de McLaren, Palou a désormais décidé de ne pas rejoindre McLaren.
Le champion IndyCar 2021 et 2023 souhaite plutôt rester chez CGR, ce qui a rendu furieux Brown et McLaren, qui intentent une action en justice contre Palou pour l’argent qui lui a déjà été versé pour la saison 2024. Palou ne sera pas non plus à Singapour et devait être présent à chaque course en tant que pilote de réserve de McLaren après la conclusion de la campagne IndyCar.
« Il est toujours notre pilote de réserve », a déclaré Brown, avant d’ajouter : « Je ne pense pas qu’il se présentera à Singapour, ce à quoi il est obligé. Mais nous avons eu quelques pilotes de réserve différents au cours de l’année. Nous avons donc eu Je vais maintenant devoir prolonger cela.
Palou a confirmé qu’il ne serait pas dans le paddock de F1 ce week-end à The Race. Il a dit : « Ouais. Tout d’abord, c’est parce que je ne peux pas, juste à cause du championnat. [win] et nous allons à Los Angeles maintenant [for prize giving] et puis nous avons quelques tests pour la voiture ’24 [Chip Ganassi Racing car]. Ouais, le plan a changé. Je ne participerai à aucune course de F1. »
Palou et Brown n’ont pas encore discuté de la question. Lorsqu’on lui a demandé de confirmer ce que Brown avait dit à propos de ne pas avoir entendu un seul mot de l’Espagnol, Palou a ajouté : « Ouais, honnêtement, c’est vrai, nous n’avons pas parlé. Je ne pense pas que cela puisse lui être bénéfique ou Je dois dire pour le moment. Je n’ai aucun problème avec lui. Comme si je le voyais, je ne vais pas regarder d’un autre côté, ni marcher de l’autre côté. Mais oui, pour le moment, je ne le fais pas. Je ne pense pas que nous ayons quelque chose à dire.
McLaren n’a pas encore confirmé qui sera son pilote de réserve pour le reste de la saison 2023. Le pilote IndyCar Pato O’Ward bénéficiera d’une séance d’essais d’ici la finale de novembre à Abu Dhabi.
Cependant, O’Ward ne peut pas être le pilote de réserve de McLaren car il n’a pas sa superlicence. Le Mexicain O’Ward, 24 ans, devrait assister aux courses à Mexico, Austin, Las Vegas et Abu Dhabi.
