Le mont Merapi est entré en éruption à intervalles réguliers depuis 1854, mais cela n’a pas empêché des milliers de personnes de s’installer sur ses pentes.
La ville voisine de Yogyakarta compte 2,4 millions d’habitants et se trouve à seulement 27 kilomètres au nord de son dôme.
On peut souvent voir de la fumée s’élever de son couvercle et de nombreuses éruptions ont causé d’innombrables morts.
Merapi a craché encore plus de fumée plus tôt cette année, enveloppant de cendres plusieurs villages voisins et obligeant les autorités à empêcher les touristes de s’approcher du cratère ainsi qu’à arrêter les activités minières dans les environs, avec des roches, de la lave et du gaz mortels voyageant sur 4,3 miles. ses pentes.
Bien que le volcan n’ait pas connu d’éruption perturbatrice majeure depuis des années, les chercheurs préviennent que cette activité récente pourrait signaler qu’une autre plus dangereuse pourrait être à nos portes.
En 2006, un grand événement volcanique a désigné Merapi comme l’un des volcans de la Décennie, un groupe de 16 dômes dont l’étude est considérée comme importante compte tenu de leur histoire violente.
L’année dernière, la chaîne de cinéma éducatif Underworld a publié un court documentaire dans lequel elle explorait un autre grand évent potentiel à Merapi dans un avenir proche, le narrateur notant que Merapi est « particulièrement périlleux en raison du nombre de personnes vivant à proximité ».
La vidéo citait l’éruption de janvier 2021 comme un avertissement sérieux d’une catastrophe imminente, une éruption qui a vu certaines parties de Yogyakarta être évacuées.
Quelques mois plus tard, Merapi a vu des coulées pyroclastiques dévaler ses flancs, puis en août, d’autres coulées de lave ont jailli de son dôme et ont projeté un nuage de cendres de plusieurs kilomètres de haut dans le ciel.
En novembre 2021, les autorités géologiques ont invoqué le deuxième niveau d’alerte le plus élevé de novembre après que des capteurs ont détecté une augmentation de l’activité qui les a avertis que la situation pourrait devenir encore plus instable que d’habitude.
Les éruptions volcaniques du Merapi sont plus dangereuses que les autres car le magma des stratovolcans est chargé de gaz.
Lorsque le magma trouve un canal menant à la surface du volcan, il forme un bouchon collant, chaud et riche en gaz, appelé dôme volcanique, qui peut exploser violemment.
La perturbation est causée par la subduction de la plaque indo-australienne sous la plaque eurasienne et est située sur une marge de plaque destructrice, dans une zone de subduction, faisant partie de la ceinture de feu du Pacifique.
Aucune des éruptions récentes, y compris celle de mars, n’a été aussi grave que celle observée en 2010.
À l’époque, le Merapi était entré en éruption sur ses pentes sud et sud-est, tuant 353 personnes et en forçant 350 000 à fuir leurs foyers.
Une grande partie des dégâts a été causée par des coulées pyroclastiques, tandis que de fortes pluies après l’éruption ont provoqué des coulées de boue rapides sur le flanc de la montagne.
L’explosion a été si puissante que la forme du Merapi a été modifiée, sa hauteur étant abaissée de 38 mètres à 2 930 mètres.
Deux éruptions phréatiques – une explosion provoquée par de la vapeur – se sont produites en 2013 et 2018, la première et la plus importante événement ayant vu de la fumée s’élever jusqu’à 2 000 mètres de hauteur.
De petites éruptions ont tendance à se produire tous les deux à trois ans au Merapi, et des événements plus importants tous les dix à 15 ans, ce qui signifie que la montagne est en théorie due à une grande éruption d’ici 2030.
Des éruptions notables qui ont causé plusieurs morts se sont produites en 1006, 1786, 1822, 1872 et 1930, lorsque 1 400 personnes ont été tuées par des coulées pyroclastiques.
