La reine Elizabeth II est décédée il y a un an aujourd’hui. La fin de son règne de 70 ans a plongé le pays dans dix jours de deuil, culminant avec les plus grandes funérailles du siècle.
Des centaines de milliers de personnes sont descendues à Londres pour lui rendre hommage alors qu’elle était en état, les plus éminents dignitaires du monde ont suivi pour la cérémonie de l’abbaye de Westminster le 19 septembre.
Cependant, en pleine crise du coût de la vie, le prix est rapidement devenu une préoccupation. Les spéculations abondaient, avec des estimations immédiates variant considérablement entre 8 millions et 6 milliards de livres sterling.
Le chiffre définitif n’a été confirmé par le Trésor que neuf mois plus tard, à la suite du couronnement du roi Charles III.
La reine est décédée paisiblement à l’âge de 96 ans à 15h10 le jeudi 8 septembre 2022 dans son bien-aimé domaine écossais de Balmoral.
Selon Michelle Donelan, alors secrétaire à la Culture, plus de 250 000 personnes sont passées devant son cercueil au cours des six jours où elle était allongée en état à Westminster Hall. La file d’attente est devenue une fixation nationale en soi, l’attente dépassant à un moment donné les 24 heures.
Les funérailles elles-mêmes ont eu lieu à l’abbaye de Westminster. Parmi les quelque 2 000 participants figuraient Liz Truss, alors Premier ministre, le président américain Joe Biden et l’empereur Naruhito du Japon, aux côtés de nombreux autres.
Des membres de familles royales de toute l’Europe, notamment d’Espagne, des Pays-Bas et de Suède – dont beaucoup avaient un lien de sang éloigné avec la reine – étaient également présents. Les coûts de sécurité étaient élevés.
Elle a ensuite été enterrée dans la chapelle commémorative du roi George VI à Windsor, aux côtés de son père – qui a donné son nom à la chapelle –, de sa mère et de sa sœur.
Le 18 mai 2023, le Trésor a révélé que le coût total des adieux de la reine – y compris sa mise en état, son cortège funèbre et le service lui-même – s’élevait à 161,7 millions de livres sterling.
Environ 74 millions de livres sterling ont été couverts par le ministère de l’Intérieur, tandis que 57 millions de livres sterling ont été financés par le ministère de la Culture, des Médias et des Sports. D’autres coûts ont été supportés par les gouvernements décentralisés, le ministère des Transports et le ministère de la Défense.
La police métropolitaine avait déclaré à l’époque que les funérailles étaient le plus grand événement policier de son histoire. On estime qu’environ 15 000 policiers étaient en service rien qu’à Londres à l’approche des funérailles – des chiffres inédits depuis les Jeux olympiques de 2012.
Il s’agissait des premières funérailles nationales organisées dans le pays depuis celles du Premier ministre Sir Winston Churchill en 1965.
Les funérailles nationales doivent suivre un protocole strict – combinant des éléments de tradition religieuse et militaire – et constituent une cérémonie publique organisée en l’honneur d’une personne d’importance nationale. C’est pourquoi ils sont si chers.
Les funérailles du prince Philip et de la reine mère étaient importantes, mais d’une description cérémonielle de moindre rang. Ce dernier, par exemple, aurait coûté seulement 5,4 millions de livres sterling en 2002.
L’ancienne Première ministre Margaret Thatcher a reçu le même honneur en 2013 – notamment un service de 2 300 personnes à la cathédrale Saint-Paul – pour un montant de 3,6 millions de livres sterling.
Les funérailles de la princesse Diana, en 1997, auraient coûté entre trois et cinq millions de livres sterling.
Un certain nombre de grands spectacles royaux ont eu lieu plus récemment avant et après les funérailles de la reine. Quelques mois plus tôt, quelque 28 millions de livres sterling de recettes fiscales ont été consacrées aux célébrations de son jubilé de platine.
Plus tôt cette année, le couronnement du roi Charles III semblait sur le point de battre tous les records de coût des événements royaux. Malgré les efforts déployés pour rester conforme aux principes « allégés » du roi, on estime que l’ensemble des festivités du long week-end – y compris le défilé militaire, le défilé aérien, le concert et le couronnement lui-même – s’est élevé à 100 millions de livres sterling.
Malgré une liste d’invités quatre fois plus importante, le couronnement de la reine en 1953 a coûté environ 56 millions de livres sterling, après ajustement à l’inflation.
