Stonehenge fait l’objet d’études et de fouilles depuis des décennies, au cœur de l’un des sites archéologiques les plus riches de Grande-Bretagne.
Les reliques ont offert des instantanés de la façon dont vivaient les anciens Britanniques, et même de la façon dont les visiteurs venus d’aussi loin que l’Europe menaient leur vie quotidienne.
Mais une question demeure avant tout : à quoi servait exactement Stonehenge ?
Certains disent qu’il servait de lieu de sacrifice rituel, d’autres que c’était un lieu d’observation du cosmos.
Il existe une autre théorie fondée sur des preuves de première main qui suggère que Stonehenge était un lieu de repos pour les individus les plus importants de la période néolithique.
C’est quelque chose qui a été exploré dans la courte vidéo de la Smithsonian Channel, « Des preuves suggèrent que Stonehenge était un cimetière d’élite », dans laquelle le professeur Mike Parker Pearson, archéologue à l’University College de Londres (UCL), a expliqué que Stonehenge n’était pas seulement destiné à la population locale, mais aussi aux ceux qui vivaient « à des kilomètres et des kilomètres de là ».
Les chercheurs ont découvert cela en prélevant des échantillons de test ADN sur les différents os trouvés à Stonehenge.
La bioarchéologue Christie Willis, également de l’UCL, a joué un rôle essentiel dans l’évaluation d’environ un demi-million de fragments d’os humains découverts autour des socles de pierre.
À propos des ossements, elle a déclaré : « Ces résultats réécrivent non seulement ce que nous savons de Stonehenge, mais aussi ce que nous savons de la Grande-Bretagne néolithique. »
Les vestiges néolithiques présentent généralement des signes de violence et des blessures atroces résultant de combats et d’affrontements.
Le Dr Willis s’attendait à trouver de telles preuves, des choses comme « des pointes de flèches et des lances ». [having passed] à travers le corps, frappant les os, déviant les os.
Pourtant, il n’y avait « aucune preuve d’une quelconque violence sur ces ossements ».
La composition des os était variée : il y avait des os petits et grands, des os courts et longs, chacun racontant une histoire sur la façon dont les peuples anciens « honoraient leurs morts ».
Ils auraient collecté chaque fragment d’os et les auraient traités avec le plus grand soin lors de la préparation des lieux de sépulture, le narrateur notant : « Cela suggérait que ce qui liait les enterrements était le statut et le respect que ces personnes avaient dans la vie ».
Une avancée majeure dans la compréhension de la manière dont Stonehenge a été utilisé, mais des questions demeurent quant à la raison pour laquelle il a été construit en premier lieu.
Au moment de sa construction, il y a environ 5 000 ans, les gens étaient des agriculteurs de subsistance vivant au jour le jour.
Avec des matériaux et une mobilité aussi limités, la manière dont les peuples du Néolithique transportaient les blocs de pierre jusqu’à la plaine de Salisbury reste un obstacle majeur pour répondre à la question du « pourquoi ».
