Les îles britanniques et la Bretagne sont surtout connues pour leurs structures en cercles de pierres datant de la fin du Néolithique et du début de l’âge du bronze.
Il existe plus de 1 000 exemples de cercles de pierres rien qu’en Grande-Bretagne, l’Écosse occupant la majeure partie de cette part avec 508 sites.
On les trouve cependant également partout dans le monde, construits de la même manière il y a des milliers d’années.
Les raisons de leur existence varient, les civilisations anciennes les ayant construits à des fins rituelles, sacrificielles ou religieuses.
Alors que beaucoup d’entre elles restent mystérieuses pour les chercheurs, y compris la plus célèbre d’entre elles, Stonehenge, une découverte antérieure au large des côtes israéliennes pourrait contribuer dans une certaine mesure à expliquer les détails clés des roches trouvées dans la plaine de Salisbury.
La découverte, qui a eu lieu juste à côté de la petite ville israélienne d’Atlit, a été explorée lors du court documentaire de la chaîne Smithsonian, « Des structures de type Stonehenge ont été trouvées partout dans le monde ».
En 1984, l’archéologue maritime Ehud Galili a effectué une plongée de routine à environ 400 mètres au large à la recherche d’épaves révélées par les sables mouvants après une forte tempête.
C’est au cours de ce voyage qu’il a découvert une ancienne colonie engloutie.
« Habituellement, nous trouvons des restes d’épaves comme des ancres, du métal, des clous, toutes sortes d’objets », a-t-il expliqué. « Mais pendant que nous plongions ici, nous avons trouvé un mur. »
Le mur faisait autrefois partie d’une maison et, en quelques jours, d’autres fondations ont été découvertes à proximité.
Des squelettes de personnes qui habitaient autrefois sur le site ont également été retrouvés, M. Galili notant que son équipe a trouvé environ 15 maisons familiales.
« Nous avons estimé que la population se situait entre 70 et 150 personnes à la fois », a-t-il déclaré. « Nous avons retrouvé des murs, des habitations, des structures in situ tels qu’ils étaient laissés. Petit à petit, nous avons réalisé qu’il s’agissait d’un site immense, 40 000 mètres carrés. »
La datation au radiocarbone a révélé que le site avait près de 9 000 ans, ce qui en fait l’un des plus anciens établissements humains sur Terre.
Au centre de l’ancien village se trouvait une mystérieuse structure en forme de cercle de pierres dans un état presque parfait.
Mais qu’est-ce que cela a à voir avec Stonehenge ? Eh bien, les chercheurs affirment que cela offre un aperçu unique de la compréhension de la raison pour laquelle la structure du cercle de pierres a été créée.
La colonie est l’une des plus anciennes du monde et les pierres qui composent la structure portaient des marques de coupe gravées.
Les chercheurs pensent qu’ils auraient autrefois servi de supports pour des tasses, ce qui suggère que le cercle de pierres aurait pu être utilisé pour une sorte de rituel de l’eau.
Une autre installation trouvée dans les pierres voyait des rainures sculptées dans trois pierres ovales qui forment des figures anthropomorphes – potentiellement des figurines de petits dieux.
Mary-Ann Ochota, anthropologue et archéologue, a déclaré : « Lorsque vous regardez Stonehenge, vous voyez le point culminant du travail des gens, une utilisation extraordinaire des ressources et une idée étonnamment complexe et parfaitement exécutée.
« Chaque fois que nous trouvons un nouveau monument en pierre, cela nous donne un nouvel élément de preuve sur cette chasse au détective pour essayer de comprendre ‘à quoi pensaient les ancêtres ? Pourquoi ont-ils construit cela ? Et qu’est-ce que tout cela signifiait ?' »
