La mission indienne Chandrayaan-3 dans la région polaire sud de la Lune devrait atterrir mercredi cette semaine, a rapporté l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO).
La confirmation est venue presque en même temps qu’il a été rapporté hier que la mission russe Luna 25 – qui devait également atterrir sur la Lune cette semaine – s’était écrasée.
La petite course à l’espace entre les deux pays s’est brusquement conclue suite à ce que Roscosmos a décrit comme une « situation anormale » dans les manœuvres de pré-atterrissage samedi.
L’incident est sans aucun doute une source d’embarras pour les ambitions spatiales renouvelées du président russe Vladimir Poutine, qui incluraient une association avec la Chine pour construire une base lunaire d’ici 2035.
Entre-temps, ce matin, l’ISRO a signalé que l’atterrisseur Vikram était occupé à cartographier son site d’atterrissage prévu avec sa caméra de « détection et d’évitement des dangers », à la recherche d’un endroit sûr pour atterrir qui soit exempt de « rochers ou de profondes tranchées ».
L’ISRO a publié une mise à jour sur l’état de leur mission lunaire sur Twitter hier matin.
Ils ont déclaré: «Chandrayaan-3 devrait atterrir sur la lune le 23 août 2023, vers 18h04. IST. Merci pour les voeux et la positivité!”
(18h04, heure normale de l’Inde, équivaut à 8h34, heure de l’Est, 5h34, heure du Pacifique.)
Pour ceux qui cherchent à suivre à la maison, l’ISRO propose une couverture en direct sur son site Web, YouTube et Facebook.
L’objectif principal de la mission Chandrayaan-3 est de démontrer un atterrissage lunaire et le déploiement réussi du rover Pragyan transporté par l’atterrisseur Vikram.
Cependant, la mission effectuera également une série d’observations scientifiques de la Lune, y compris des expériences sur des matériaux provenant de la surface lunaire.
Dans un communiqué, un porte-parole de l’ISRO a déclaré : « La poursuite de l’exploration spatiale par l’Inde atteint une étape remarquable avec la mission imminente Chandrayaan-3, prête à réaliser un atterrissage en douceur sur la surface lunaire.
« Cette réalisation marque une avancée significative pour la science, l’ingénierie, la technologie et l’industrie indiennes, symbolisant les progrès de notre pays dans l’exploration spatiale.
« L’atterrissage en douceur de Chandrayaan-3 est un moment monumental qui non seulement alimente la curiosité, mais suscite également une passion pour l’exploration dans l’esprit de nos jeunes.
« Cela génère un profond sentiment de fierté et d’unité alors que nous célébrons collectivement les prouesses de la science et de la technologie indiennes. »
Ils ont conclu: « Cela contribuera à favoriser un environnement de recherche scientifique et d’innovation. »
