Le visage de l’homo sapiens peut-être le plus ancien jamais trouvé peut être vu pour la première fois depuis l’âge de pierre après que les scientifiques ont reconstruit ses traits.
Skhul 5, un crâne trouvé dans le nord d’Israël, a été nommé par le Smithsonian Magazine comme candidat pour le premier humain moderne jamais découvert.
Nous pouvons maintenant contempler sa ressemblance pour la première fois depuis 120 000 ans, après que son crâne ait été utilisé pour achever une reconstruction médico-légale de son visage.
L’expert brésilien en graphisme Cicero Moraes, auteur de la nouvelle étude, a décrit le visage résultant.
Il a déclaré: «Nous voyons un homme fort prêt à se battre pour sa survie. La base de l’approximation était le crâne scanné en 3D. Son état était très bon, car une partie importante du crâne était disponible et une petite partie a été reconstituée par des spécialistes.
Il poursuit : « Dans ce travail, la technique de déformation anatomique a été utilisée. En gros, la tomographie d’un humain moderne est ajustée pour que le crâne de l’homme moderne soit converti en fossile Skhul V.
« Les tissus mous – peau, muscles, graisse, etc. – suivent la déformation et génèrent un visage approximatif, qui serait celui de l’individu fossilisé. »
La science débouche sur une recréation objective, rendue en noir et blanc sans expression. Mais des éléments subjectifs comme le teint de la peau, la couleur des yeux et les cheveux sont souvent ajoutés pour donner vie à la récréation.
L’homme maintenant connu sous le nom de Skhul V aurait entre 30 et 40 ans lorsqu’il est décédé. Son crâne a été retrouvé en 1932 dans la grotte de Skhūl près du mont Carmel, en Israël, aux côtés de plusieurs autres corps préhistoriques.
Les scientifiques pensaient à l’origine qu’il appartenait à une espèce humaine antérieure, en raison de la robustesse de son crâne, mais on pense maintenant qu’il s’agit d’un des premiers homo sapiens.
Qu’il soit le plus vieil homo sapiens jamais trouvé dépend cependant de la façon dont vous classez les autres prétendants.
« C’est une question très intéressante et il y a un énorme débat sur qui était le premier homme ou même sur ce qu’est un homme archaïque », a déclaré M. Moraes.
« Ce qui était évident dans le cas de Skhul V, c’est qu’il s’agit d’un humain, mais avec une structure quelque peu différente des hommes modernes.
« Je suis très honoré d’approximer ce visage et de fournir quelques données structurelles du processus, en comparant les résultats avec d’autres individus du genre Homo. J’imagine que cela met au moins une pièce de plus dans ce grand puzzle qu’est l’histoire de l’évolution humaine.
Cicéron a publié son étude dans la revue d’infographie 3D OrtogOnLineMag.
