Le conseil municipal de Frome dans le Somerset a déclaré que le loyer moyen était passé à 1 499 £ par mois, ce qui excluait les locaux.
La conseillère Polly Lamb, qui a proposé la déclaration d’urgence, blâme les propriétaires de résidences secondaires attirés par ses boutiques indépendantes originales, ses cafés et son marché animé.
Les propriétaires privés augmentent également les loyers pour couvrir les augmentations massives des prêts hypothécaires. Pendant ce temps, 600 familles sont sur la liste officielle du conseil en attente d’être logées.
Frome est le troisième endroit à déclarer officiellement une crise du logement après Leicester en 2021 et South Hams dans le Devon l’année dernière.
Cllr Lamb a déclaré: «Les loyers ont monté en flèche et cela expulse les habitants qui ont vécu ici toute leur vie. Il y a très peu de maisons disponibles qu’ils peuvent se permettre.
Mme Lamb, qui dirigeait auparavant une agence de location éthique, a déclaré que les promoteurs commerciaux « rongent les limites de la ville ».
Mais elle a ajouté: «Ils construisent tous de grandes maisons familiales chères, car c’est là que se trouve le profit. Nous avons besoin de logements sociaux, de toute urgence.
Federica Smith-Roberts, membre du Somerset Council, a convenu: «Le pays connaît une crise du logement abordable. Nous devons rassurer les communautés sur le fait que de nouvelles maisons bien construites et respectueuses de l’environnement aideront leurs communautés à prospérer et, en fin de compte, nous avons besoin du soutien du gouvernement pour la construction de logements sociaux.
Les travailleurs et les habitants de la ville ont rapidement confirmé le problème. Sarah Wingrove, 29 ans, directrice du magasin de vêtements vintage Deadly is the Female, a déclaré qu’elle vivait toujours avec ses parents en raison des frais de logement.
Elle a déclaré: « Je travaille à temps plein et je travaille à la pige en tant que mannequin, mais les responsables des prêts hypothécaires disent que je ne gagne pas assez pour une maison à Frome. » Les chambres louées peuvent coûter 500 £ par mois, un petit appartement pour une personne peut coûter plus de 1 000 £.
Sophie Mullins, 36 ans, propriétaire d’un magasin de recharges zéro déchet, a déclaré : « J’ai vendu ma maison pour pouvoir ouvrir ma propre entreprise indépendante à Frome, donc je cherchais à louer.
« J’ai réussi à trouver une propriété et j’y suis resté environ deux ans.
«Nous avons fini par avoir des voisins très difficiles et j’étais enceinte, alors nous cherchions à déménager. Nous cherchions une location depuis environ quatre mois sans succès.
« Nous n’avons réussi à trouver une propriété que parce que nos amis avaient des voisins qui déménageaient et ont transmis nos coordonnées directement au propriétaire.
« C’était la seule façon de trouver un endroit qui n’était pas très cher ou qui n’était déjà pas parti au moment où nous avons téléphoné pour réserver une visite. Mon partenaire est allé voir une propriété et nous en avons délibéré. Il a appelé pour parler à l’agent immobilier – et ils lui ont dit que quelqu’un de Londres avait offert 300 £ de plus par mois.
« Ils étaient prêts à payer un an d’avance. Il n’y avait tout simplement pas moyen que nous puissions nous permettre cela.
Le promoteur immobilier Connor Raudsepp, 26 ans, a récemment acheté un appartement à un lit délabré avec un partenaire commercial et espère le mettre sur le marché locatif une fois terminé.
Il a déclaré: «Nous n’allons pas ignorer qu’il y a des bénéfices dans le développement immobilier. La principale raison pour laquelle je suis là-dedans est le profit.
« Cependant, cet endroit est vide et va servir à l’avenir, mettre un toit sur la tête de quelqu’un.
«Il y a beaucoup de propriétés vides qui pourraient être transformées en maisons, ce qui augmenterait l’offre et réduirait les coûts de location. Il sera loué au prix du marché. Je pense que c’est juste, c’est la seule chose que vous pouvez faire.
« En raison de la hausse des taux, vous ne pouvez pas le faire pour moins cher car vous ne gagnerez pas d’argent et tous ces efforts seraient inutiles. Nous ne prenons pas cet argent et nous nous enfuyons ensuite aux Bahamas, il va être investi dans un autre développement ailleurs – un autre endroit ramené sur le marché.
Un groupe déterminé à réparer les choses a formé une fiducie foncière communautaire dans le but de trouver des terres et de construire des maisons abordables pour les habitants.
Tim Cutting, trésorier de Frome Area Community Land Trust, a déclaré: «Le plus difficile est de trouver le terrain. Dès que quelque chose arrive, il est récupéré par des développeurs commerciaux, à un prix que nous ne pouvons pas commencer à nous permettre.
Au lieu de cela, FACLT exhortera le Somerset Council à libérer des terres exclusivement à l’usage des populations locales.
Le gouvernement a déclaré qu’il investit 11,5 milliards de livres sterling dans des logements abordables et en a construit 243 000 dans des zones rurales depuis 2010.
Il a également déclaré qu’il offrait un accord plus équitable aux locataires grâce au projet de loi sur la réforme des locataires.
L’adjoint au maire de Frome, Andy Jones, a déclaré : « Nous sommes de plus en plus conscients des difficultés que certains éprouvent à rester dans la ville qu’ils aiment et dans laquelle ils travaillent. Il est temps de trouver des solutions différentes.
«Le problème que nous avons est que lorsque ces développements commerciaux reçoivent un permis de construire à la périphérie de nos villes et villages, c’est sur la base que 30% de la construction sera constituée de logements abordables.
«Mais ensuite, les promoteurs ont entrepris des études qui montrent qu’il n’est plus possible d’inclure autant de logements abordables et qu’ils sont réduits et reculés.
« Il devient donc de plus en plus difficile de développer de nouveaux logements sociaux alors qu’on en a tant besoin.
« Cela doit changer. »
