Alors que Matchroom Boxing se démène pour trouver Anthony Joshua un adversaire de remplacement pour le 12 août, un nouveau concurrent a émergé – Robert Helenius. Le perforateur finlandais serait considéré comme une option viable pour remplacer Dillian Whyte après que le « Body Snatcher » ait renvoyé des « résultats d’analyse anormaux » lors d’un test de dépistage de drogue effectué avant le combat par la Voluntary Anti-Doping Association (VADA), qui a conduit à l’annulation de son match revanche avec AJ.
Selon le Daily Star, Helenius a de fortes chances de remporter le combat si un accord peut être conclu dans les prochaines heures. Helenius vient de se battre samedi lors de son premier combat depuis qu’il a été éliminé au premier tour par Deontay Wilder en octobre dernier.
Il a affronté son compatriote Mika Mielonen dans sa Finlande natale, enregistrant une confortable victoire par élimination directe au troisième tour. Helenius est en forme et est sorti indemne de sa dernière sortie et on pense donc qu’il sera parmi les favoris pour affronter Joshua ensuite.
Eddie Hearn aurait également parlé à Gerald Washington, qui devrait affronter Derek Chisora sur l’undercard. L’entraîneur de Washington Malik Scott a récemment révélé la volonté de son combattant de relever le défi dans une interview avec Sky Sports.
« C’est une opportunité dont nous aimerions profiter pleinement », a-t-il déclaré. « Moi-même et Gerald avons travaillé pendant un an d’affilée, voyageant dans différents camps, affinant son style, lui apprenant différentes dynamiques, s’entraînant avec des gens comme Deontay [Wilder], [Oleksandr] Usyk, tant de jeunes poids lourds invaincus et Gerald ont fait plus que tenir le coup à ces niveaux. »
Washington aurait été en lice pour affronter AJ pour son combat de retour en avril après des défaites consécutives contre Oleksandr Usyk. Mais l’équipe de Joshua a choisi d’aller avec Jermaine Franklin à la place. L’Américain a perdu cinq de ses sept derniers combats avec sa dernière victoire contre Helenius susmentionné en 2019.
Parmi les autres noms qui ont circulé, citons Filip Hrgovic, Demsey McKean et Chisora, qui figurent tous sur le projet de loi. Chisora semble peu susceptible d’être le prochain sur la liste car il est géré par le 258 MGT de Joshua tandis que la position de gaucher de McKean ne servirait pas de préparation particulièrement bonne pour la confrontation à succès d’AJ avec Wilder (un combattant orthodoxe) à la fin de l’année.
Hrgovic serait sans aucun doute le combat le plus excitant qui pourrait être fait, mais un combat avec le Croate comporte un facteur de risque énorme, en particulier avec les Saoudiens menaçant de faire affronter le Wilder si Joshua perd sa prochaine sortie.
Andy Ruiz Jr a également jeté son chapeau sur le ring pour un combat de trilogie avec Joshua, mais que ses demandes financières puissent être satisfaites dans un délai aussi serré est une autre chose.
