Dix personnes ont eu besoin de soins médicaux urgents jusqu’à présent cet été après avoir été piquées par des frelons asiatiques « tueurs » alors que des escadrons de swat utilisent Henry Hoovers pour tenter d’arrêter une invasion du continent britannique. Defra a averti que davantage d’insectes étaient apparus dans le Kent, alimentant les craintes qu’ils se propagent.
Jersey a enregistré 476 reines cette année, un chiffre six fois supérieur à celui de l’ensemble de l’année dernière, la principale saison de reproduction n’ayant commencé que récemment.
Les frelons asiatiques ont causé la mort d’au moins cinq personnes en France, avec plus de victimes dans d’autres pays d’Europe. Ceux qui ont été piqués à Jersey ont survécu.
Le venin des frelons peut provoquer un choc anaphylactique et certaines victimes meurent quelques minutes après une attaque, à moins qu’elles ne reçoivent un traitement médical urgent.
Des experts surveillent le sud de l’Angleterre après que des frelons asiatiques ont été repérés dans le Kent lors de la sixième observation confirmée sur le continent britannique depuis avril, lorsqu’un frelon asiatique a été capturé près de Newcastle-upon-Tyne.
John de Carteret, chef du Jersey Asian Hornet Group, a déclaré que le nombre de reines de frelons asiatiques faisant des nids trouvées sur l’île depuis le début du printemps s’élève désormais à 476 et qu’elles se reproduisent en nombre croissant.
Il a déclaré mercredi: « Après une journée record pour les nids primaires et / ou secondaires de frelons asiatiques hier, leur nombre reste à 77.
« Le nombre de personnes confirmées piquées reste à dix… Il y a un long chemin à parcourir ici, surtout alors qu’elles sont effectivement incontrôlées en France. »
Plus tôt cette année, M. de Carteret a participé à une chasse au frelon asiatique lorsqu’un énorme nid a été découvert dans les toilettes de l’ancien centre d’activités de Tamba Park à St Lawrence, Jersey.
Pendant ce temps, les volontaires de l’escouade swat de Guernesey ont utilisé Henry Hoovers dans le but d’atténuer l’invasion. Ils utilisent les appareils électroménagers familiers pour aspirer les nids des arbres et des falaises difficiles à atteindre.
L’Unité nationale des abeilles a averti qu’outre le risque pour les humains, les frelons asiatiques peuvent détruire une ruche de 30 000 abeilles mellifères en quelques heures. Un seul nid de frelons asiatiques est capable de consommer environ 11 kg (24 lb) d’insectes pollinisateurs en une saison.
Un seul frelon asiatique peut causer de terribles dégâts, chassant et mangeant jusqu’à 50 abeilles mellifères par jour. Leur seule présence peut empêcher les abeilles terrifiées de s’envoler de leurs ruches, ce qui coûte aux apiculteurs une fortune en miel perdu.
Sur le continent britannique, les équipes des associations apicoles du Devon ont distribué des affiches dans des endroits tels que les parcs de caravanes, les marinas et les panneaux d’affichage paroissiaux, demandant aux gens de vérifier les bateaux et les véhicules à leur retour du continent.
Nicola Spence, responsable de la santé des plantes et des abeilles de Defra, a déclaré: « En veillant à ce que nous soyons alertés le plus tôt possible d’éventuelles observations, nous pouvons prendre des mesures rapides et efficaces pour éradiquer la menace posée par les frelons asiatiques.
« C’est pourquoi nous travaillons rapidement pour localiser et enquêter sur tous les nids dans la région à la suite des observations confirmées dans le Kent. Bien que le frelon asiatique ne pose pas plus de risques pour la santé humaine que les autres guêpes ou frelons, ils peuvent endommager les colonies d’abeilles mellifères et d’autres insectes bénéfiques.
« S’il vous plaît, continuez à surveiller les frelons asiatiques et si vous pensez en avoir repéré un, signalez votre observation via l’application pour frelons asiatiques ou en ligne. Les nids de frelons asiatiques seront plus petits à cette période de l’année, mais nous demandons toujours aux gens d’être vigilants. »
Les nids de frelons asiatiques sont construits par une reine dans des hangars ou des dépendances, mais ils se trouvent aussi souvent à l’intérieur de nichoirs à oiseaux. Les reines restent à l’intérieur de ces nids pendant environ six semaines, où elles élèvent souvent environ 100 frelons ouvriers.
Une fois que le nid est suffisamment grand, les frelons le quittent et se propagent dans d’autres zones où des nids secondaires plus grands peuvent être construits.
Il a été conseillé aux gens de faire attention de ne pas s’approcher ou de déranger un nid, mais de photographier et de suivre tous les frelons asiatiques uniques pour aider les experts à suivre les trajectoires de vol, les conduisant à des nids qui peuvent être anéantis.
Defra dit qu’il existe une forte possibilité d’introduction par, par exemple, le sol associé à des plantes importées, des fleurs coupées, des fruits, des articles de jardin tels que des meubles et des pots de fleurs, des conteneurs de fret et du bois non traité.
Dans la New Forest en septembre 2018, un minuscule appareil électrique a été utilisé pour retrouver un nid à Brockenhurst, qui a été détruit.
Les nids sont généralement dans de grands arbres, mais ils peuvent être trouvés dans des haies, des ronces, des arbustes de jardin ou même dans des talus de terre, de sorte qu’ils peuvent facilement être dérangés par inadvertance, provoquant l’émergence simultanée d’un grand nombre de frelons. Cependant, un frelon solitaire ne devrait pas constituer une grande menace.
Le coordinateur de la stratégie du frelon asiatique à Guernesey, Francis Russell, a déclaré : « Il ne reste plus que quelques semaines pour trouver les nids principaux, alors s’il vous plaît, regardez dans les hangars, les dépendances et les nichoirs et si vous voyez quelque chose que vous pensez être un frelon asiatique, veuillez le signaler, accompagné d’une photo si possible.
Les frelons asiatiques ont atteint l’Europe après avoir été introduits par inadvertance en France dans une cargaison de poterie en provenance de Chine en 2004. Ils sont maintenant répandus en Espagne et au Portugal.
Un groupe de cyclistes en France a été piqué jusqu’à 50 fois chacun après avoir dérangé un nid de frelons asiatiques alors qu’ils pédalaient le long de la Loire. Les médias français ont rapporté que le nid était suspendu à environ deux mètres au-dessus des cyclistes sur une branche d’un arbre mort lorsque la colonie a lancé son attaque.
