L’administration Biden a empêché l’Institut de virologie de Wuhan – le laboratoire chinois au cœur de la théorie de la « fuite de laboratoire » pour les origines de COVID-19 – de demander tout autre financement américain.
Parmi ceux qui ont suggéré que la pandémie mondiale dévastatrice pourrait provenir de l’établissement se trouve le directeur du FBI, Christopher Wray, bien que des preuves concluantes à l’appui de cette hypothèse fassent défaut.
L’Institut a été informé lundi de la décision de le rendre inéligible à postuler pour des récompenses et des contrats fédéraux par le Département américain de la santé et des services sociaux.
Des questions de sûreté et de sécurité sans réponse ont été citées comme justification de cette décision – qui est la mesure la plus sévère que les États-Unis aient prise à ce jour face à l’échec du laboratoire à partager des informations avec les enquêteurs enquêtant sur les origines de la pandémie.
Autrefois un centre de recherche réputé, l’Institut de virologie de Wuhan aurait reçu plus de 1,4 million de dollars (0,8 million de livres sterling) en subventions fédérales et en sous-subventions des National Institutes of Health des États-Unis depuis 2014, bien qu’aucun nouveau financement n’ait été accordé depuis juillet. 2020.
Selon Bloomberg News, alors que les mesures actuelles ne représentent qu’une suspension de l’accès potentiel au financement, le ministère de la Santé et des Services sociaux cherche à interdire définitivement l’institut.
Un examen par le département qui a été lancé en septembre a soulevé des inquiétudes quant au fait que l’Institut de virologie de Wuhan viole à la fois les protocoles de biosécurité et ne respecte pas la réglementation américaine.
L’installation, qui a été fondée en 1956, était le premier laboratoire chinois de «niveau de sécurité biologique 4» – qui devrait respecter les procédures de confinement biologique les plus strictes, y compris, mais sans s’y limiter, l’utilisation de combinaisons de protection complètes ou d’enceintes de sécurité biologique.
Ce niveau de précaution est utilisé lorsque l’on travaille avec des agents qui ont le potentiel de se transmettre par voie aérienne et peuvent provoquer des maladies humaines graves à mortelles pour lesquelles il n’existe aucun traitement ou vaccin disponible.
Le premier financement américain accordé à l’Institut de virologie de Wuhan remonte à 2014 et provenait d’une subvention des National Institutes of Health à EcoHealth Alliance, une organisation mondiale à but non lucratif basée aux États-Unis qui œuvre pour la protection contre les maladies infectieuses émergentes.
Plus précisément, la subvention – une sous-subvention de 1,4 million de dollars à partir de laquelle est allée à l’installation de Wuhan – a été accordée pour «comprendre le risque d’émergence du coronavirus des chauves-souris».
Un audit du bureau de l’inspecteur général du ministère de la Santé et des Services sociaux a conclu que les National Institutes of Health et EcoHealth Alliance n’avaient pas réussi à surveiller de manière satisfaisante la manière dont les prix et les sous-prix étaient utilisés.
Cela, ont-ils dit, limitait la capacité de comprendre la nature du travail entrepris et d’identifier les problèmes dans une capacité de surveillance.
Les mesures prises cette semaine contre l’Institut de virologie de Wuhan signifient que le laboratoire ne sera pas en mesure de faire des affaires avec les États-Unis, et ses liens avec d’autres organisations qui interagissent avec le gouvernement américain seront également examinés.
Selon Bloomberg, le ministère de la Santé et des Services sociaux n’a pas encore reçu de réponse de la direction du laboratoire chinois. Ils ont le droit de contester la mesure.
Suite à la décision de censurer l’Institut de virologie de Wuhan, les républicains de la Chambre ont appelé à une « exclusion similaire pour EcoHealth Alliance ».
L’exclusion par le ministère de la Santé et des Services sociaux est une mesure rare – avec seulement 15 organisations ayant été ainsi sanctionnées en 2020, selon son dernier rapport sur ses activités.
