Pas de repos pour les méchants, comme l’apprend Rishi Sunak. La nuit dernière, il est retourné à Stansted après un sommet de l’OTAN chargé d’actualités et s’est immédiatement précipité au n ° 10 où les députés conservateurs étaient sur le point d’arriver d’une minute à l’autre pour sa garden-party estivale.
Des députés conservateurs ont été vus défiler à Whitehall, certains du parlement, d’autres – plus hagards – qui avaient participé à une session de campagne bancaire téléphonique sans aucun doute infructueuse au CCHQ.
Bien que la pluie ait été prévue pour perturber l’événement, à la fin le soleil a brillé, sapant tout espoir que les satiristes auraient pu avoir d’utiliser une erreur pathétique contondante pour colorer les descriptions du rassemblement.
Quelques députés se sont arrêtés pour discuter sur leur chemin, le ton de la conversation léger, détendu et avec une pointe de soulagement qu’ils pourraient enfin dire la lumière au bout du tunnel qui est une longue vacances parlementaires d’été, espérons-le calme.
Les critiques après l’événement ont été positives – « très belle diffusion », « des gens de bonne humeur », « beaucoup prêts pour une pause je pense! »
Un député a décrit l’événement comme ayant des « ambiances de fin de mandat », bien qu’il semble qu’ils n’aient pas été autorisés à apporter des jeux de société pour jouer avec le Premier ministre.
M. et Mme Sunak ont fait le tour et se sont mélangés, tandis que leurs troupes se sont servies du porc effiloché de The English Hog Roast Company.
Le Premier ministre n’a notamment pas prononcé de discours, bien qu’il soit attendu devant le comité d’arrière-ban de 1922 lors de leur dernière réunion avant leur pause pour l’été, il gardera donc sans aucun doute son cri de ralliement d’optimisme pour l’instant.
La députée conservatrice Angela Richardson a même chanté avec le groupe, ce qui a divisé l’opinion entre « talentueux » et « nous a fait bâillonner ».
Mais au-delà des plaisanteries et du ciel ensoleillé des dernières semaines à Westminster, je pense que l’humeur des députés conservateurs a changé.
Quiconque est prêt à parler hors scénario semble désormais accepter que les illusions du début de l’année, selon lesquelles il existe un chemin étroit vers une victoire électorale surprise, semblent enfin s’être dissipées.
En novembre, le n ° 10 disait que s’ils pouvaient obtenir 30% dans les sondages d’ici Noël, ils pourraient peut-être gravir la colline escarpée et reprendre le travail.
Six mois après cette échéance, et les conservateurs ont encore de la chance de se retrouver à toucher 30 % dans un bon sondage.
Le travail reste entre 15 et 20 points d’avance et les perspectives économiques ne font que s’assombrir.
Le vrai casse-tête pour les députés conservateurs est qu’ils sont à court de corde – il n’y a tout simplement plus qu’à s’asseoir et à regarder le gouvernement lutter lentement contre l’inflation, en lançant encore plus d’avertissements qu’il ne peut tout simplement pas sortir de cette crise.
Même l’adversaire le plus féroce de Rishi sur ses propres bancs d’arrière-ban ne pense pas qu’ils pourraient installer un autre Premier ministre à Downing Street avant les prochaines élections, alors les discussions se tournent déjà vers « qui après les élections? »
Le maximum auquel ils peuvent s’accrocher est que Rishi reste à égalité avec Keir Starmer lorsqu’on demande au public qui ferait le meilleur Premier ministre.
Le Premier ministre est maintenant invité à utiliser l’été pour préparer la conférence du parti d’octobre, qui sera sa dernière occasion possible d’exposer réellement ce qu’il croit.
Il devra abandonner le managérialisme à la McKinsey et parler de qui il est, de ce en quoi il croit et de sa vision du pays.
Ce sera sa dernière véritable occasion de rallier les troupes et de changer la perception que le public a de lui. C’est un défi de taille, qui approche de très près le début de la longue campagne électorale qui débutera sans doute en janvier.
La seule chose dont je sois certain, c’est que si vous pensez que le parti conservateur est devenu un gâchis chaotique et ingouvernable au cours de ses quatre dernières années au pouvoir, vous n’avez qu’à attendre qu’il soit dans l’opposition. Vous n’avez encore rien vu – Rishi peut encore ressembler à un assez bon leader avec le recul.
