Un monde extrêmement chaud a été découvert qui, selon les astronomes, ne devrait probablement même pas exister. La planète extrême au-delà de notre propre système solaire est un peu plus grande que Neptune et semble être enveloppé dans des nuages composés de titane et de silicates qui agissent comme un miroir, renvoyant la lumière dans l’espace.
L’astronome James Jenkins de l’Université Diego Portales et du Centre d’excellence en astrophysique et technologies associées (CATA) au Chili, a déclaré à Reuters : « C’est un miroir géant dans l’espace ».
Le co-auteur d’une recherche publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics a ajouté : « Nous pensons même que les nuages pourraient se condenser en gouttelettes et faire tomber de la pluie de titane dans certaines parties de l’atmosphère. »
Nommé LTT9779b, le monde reflète environ 80% de la lumière entrante, ce qui en fait l’objet connu le plus réfléchissant de l’univers.
Vénus est l’objet le plus réfléchissant de notre système solaire, reflétant environ 75 % de la lumière entrante tandis que Terre reflète environ 30 pour cent.
La planète nouvellement découverte et son étoile sont situées dans le voie Lactée à environ 264 années-lumière de la Terre en direction de la constellation du Sculpteur.
Les chercheurs ont été surpris que la planète ait une atmosphère en raison de la proximité avec laquelle elle orbite autour de son étoile, étant 60 fois plus proche que l’orbite terrestre du soleil.
Sa température de surface est d’environ 3 270 F (1 800 C), ce qui est encore plus chaud que la lave en fusion.
Le télescope en orbite CHEOPS de l’Agence spatiale européenne a été utilisé pour étudier la planète.
L’astronome et auteur principal de l’étude Sergio Hoyer du Laboratoire d’astrophysique de Marseille en France a déclaré à Reuters : « Aucune autre planète comme celle-ci n’a été découverte à ce jour. »
Vivien Parmentier de l’Observatoire de la Côte d’Azur a déclaré à l’agence de presse que posséder une atmosphère en orbite si près de son étoile fait de LTT9779b « une planète qui ne devrait pas exister ».
Il a déclaré: « La couverture nuageuse super-réfléchissante a probablement aidé à empêcher la planète de trop se réchauffer et d’être dépouillée de son atmosphère.
« C’est assez unique car toutes les autres planètes à cette température qui sont assez grandes pour garder leur atmosphère sont trop chaudes pour former des nuages et sont donc aussi sombres que du charbon de bois. »
